U23-naisten ja tyttöjen maajoukkueiden päävalmentajat jatkosopimuksiin - Etelän aluevalmentajan tehtävä avautuu hakuun

Palloliitto tiedotti viime perjantaina, että Marko Saloranta on Helmareiden uusi päävalmentaja. Myös U23-naisten sekä tyttömaajoukkueiden päävalmentajien kanssa on nyt allekirjoitettu jatkosopimukset.

U23-päävalmentaja Jarmo Matikainen jatkaa tehtävässään vuoden mittaisella sopimuksella. U19-päävalmentaja Arttu Pitkäkangas, U17-päävalmentaja Akan Okomoh sekä U15-päävalmentaja Pekko Söderström puolestaan jatkavat kahden vuoden sopimuksilla.

Tyttöjen huippujalkapallopäällikkö Marianne Miettinen kertoo olevansa hyvin tyytyväinen siitä, että nelikko saatiin kiinnitettyä maajoukkueisiin. Miettinen korostaa jatkuvuuden merkitystä maajoukkuetoiminnassa – Miettinen toteaa, että pitkäjänteinen työ usein palkitaan.

Matikainen nimettiin U23-päävalmentajaksi tämän vuoden maaliskuussa. Kansainvälisesti kokenut valmentaja on tehnyt vuoden mittaan tiivistä yhteistyötä Helmareiden valmennustiimien kanssa.

– On hienoa, että pääsemme jatkamaan heti tammikuusta lähtien. Olympiakomitea osallistuu Matikaisen palkkaamiseen, ja tuki on meille todella arvokas, jotta pystymme panostamaan entistä enemmän A-maajoukkueen ja nuorten maajoukkueiden väliseen siltaan, Miettinen toteaa.

– Jarmo on toiminut UEFA:n teknisenä tarkkailijana muun muassa Mestarien liigassa sekä aikuisten ja nuorten arvokisoissa – hän tuo maajoukkueille sekä seuroille tosi arvokasta tietoa absoluuttiselta huipulta. Jarmon kokemuksesta sekä näkemyksestä on paljon iloa Suomifutikselle.

Jarmo Matikaisen debyytti U23-päävalmentajana päättyi hienoon 1-0-voittoon Norjasta.Kuva: Ⓒ Kalevi Hämäläinen /SPL

Pitkäkangas on toiminut tehtävässään keväästä 2019 alkaen. Koronapandemia pilasi Pitkäkankaan kahdet ensimmäiset EM-karsinnat, mutta U19-tytöt pääsi jahtaamaan kisapaikkaa viimein edellisissä karsinnoissa. Pikkuhelmarit selvitti tiensä jatkokarsintoihin, jossa joukkue taipui ratkaisuottelussa Saksalle rangaistuspotkujen jälkeen.

– Iso yllätys jäi erittäin pienestä kiinni keväällä. Kevään jälkeen U19-maajoukkue on ottanut hyviä tuloksia kovia maita vastaan – täytyy kuitenkin muistaa, että moni muukin asia on tärkeää nuorten maajoukkuetoiminnassa. Arttu on kehittänyt toimintaamme sekä akatemioitamme ja auttanut seuroja – hän on tehnyt erinomaista työtä jokaisella osa-alueella, Miettinen sanoo.

– Arttu on seuroissa arvostettu sekä pidetty henkilö, ja kaikki hänet tuntevat tietävät, että hänellä on todella kova työmoraali. Arttu tuo koko ajan lisäarvoa suomalaiseen jalkapalloon – on hienoa, että pääsimme jatkosopimukseen, ja hän pääsee jahtaamaan arvokisapaikkaa ensi keväänä.

Arttu Pitkäkankaan luotsaama joukkue pelaa tänään ensimmäisen maaottelunsa yli kahdeksaan kuukauteen.Kuva: Rob Casey - SNS Group

Okomoh aloitti U17-päävalmentajana elokuussa, kun tehtävässä aiemmin toiminut Saloranta nousi Helmareiden päävalmentajaksi. Okomohin pesti alkoi loistavasti, kun Suomi kukisti Ranskan EM-karsintojen kenraalissaan. Karsinnoista Pikkuhelmarit eteni jatkoon lohkokakkosena – joukkue on U19-tyttöjen tapaan jatkokarsintojen lohkoarvontojen kakkoskorissa.

– Akan oli viime keväänä U17-maajoukkueen valmennustiimissä EM-lopputurnauksessa, ja hän on saanut näyttää kyntensä päävalmentajana puolen vuoden aikana. Akan on osoittanut, että hän ansaitsee ehdottomasti paikan U17-päävalmentajana. Hänen kykynsä johtaa pelaajia ja valmennustiimiä on ollut upeaa seurattavaa – kuin myös se, kuinka hän kehittää pelaajia ja peliä, Miettinen kehuu.

– Marraskuussa Akan oli ensimmäistä kertaa vastuussa Tinni Korpela -leiristä ja hän suoriutui siitä hyvin tyylikkäästi. Olen varma, että Akan vie myös U17-maajoukkueen toimintaa eteenpäin ja seuraavalle tasolle.

Söderström on toiminut pitkään maajoukkuevalmennuksessa, ja mies on seurannut läheltä monen nykyisen A-maajoukkuepelaajan polkua. U15-päävalmentajana Söderström aloitti alkuvuodesta 2019.

– Olemme pystyneet viemään U15-maajoukkueen toimintaa eteenpäin, ja Pekko on tehnyt paljon töitä joukkueen kehityksen eteen. Hän on kiertänyt Suomea eri tapahtumissa ja nähnyt suuren joukon pelaajia – Pekko ja U15-maajoukkue ovat paraikaa Portugalissa pelaamassa ikäluokan ensimmäisiä maaotteluita. Suomi voitti UEFA Development -turnauksen ensimmäisessä pelissä Portugalin ja hävisi niukasti Espanjalle, Miettinen avaa.

– Pekko sopii tehtäväänsä erittäin hyvin. Hänellä on kokemusta arvoturnauksista, ja hän tietää, mitä nuorten kansainvälisellä huippuhuipulla vaaditaan. On loistavaa, että aloittavilla ikäryhmillä on päävalmentaja, joka pystyy opettamaan heille maajoukkueiden toimintakulttuuria sekä tunnistamaan pelaajien potentiaalia.

Pekko Söderströmillä on vuosien kokemus maajoukkuetoiminnasta. Kuva U16-tyttöjen lokakuun Ruotsi-voitosta.Kuva: Ⓒ SPL /Tiina Pirilä

Okomoh siirtyi U17-päävalmentajaksi Etelän aluevalmentajan paikalta, ja kyseiseen tehtävään haetaan nyt uutta valmentajaa. Okomohin Läntisen alueen kollegoiden Petteri Joensuun sekä Valtteri Kumpuniemen sopimukset ovat edelleen voimassa.

– Aluevalmentajan tehtävä on todella monipuolinen. Tehtävässä pääsee valmentamaan kahden eri ikäluokan alueleireillä. Aluevalmentaja tarkkailee pelaajia, tekee tiivistä yhteistyötä seurojen kanssa sekä tukee seuroja pelaajakehityksessä. Etelän aluevalmennustiimiin kuuluvat myös talenttivalmentajat, ja aluevalmentaja johtaa tätä tiimiä, Miettinen kertoo.

– Aluevalmentaja tulee toimimaan myös yhden tyttöjen maajoukkueen valmennustiimissä. Se on loistava näyteikkuna nuorten kansainväliseen huipputasoon, josta pääsee jalkauttamaan tietotaitoa alueensa seuroihin. Lisäksi aluevalmentaja toimii eteläisen alueen urheiluakatemian viikoittaisessa valmennustoiminnassa, Miettinen jatkaa.

– Akanin parhaita puolia ovat ehdottomasti valtava intohimo oppimiseen sekä ihmisten auttamiseen ja kehittämiseen. Hänellä on erinomaiset yhteistyötaidot ja kova vaatimustaso sekä itseään että muita kohtaan – näitä ominaisuuksia toivomme myös tulevalta aluevalmentajalta.

Lisätietoa Etelän aluevalmentajan tehtävästä sekä hakulinkki löytyvät täältä.

Poikien maajoukkuevalmentajien sopimuksista tiedotetaan lähiaikoina.