U19-pojat ja Romania jäivät maaleitta EM-karsinta-avauksessa

U19-pojat (2005 ja myöhemmin syntyneet) aloitti EM-karsinnat maalittomalla tasapelillä Romaniaa vastaan. Tshekin Ostravassa pelatun ottelun tallenne löytyy Palloliiton YouTube-kanavalta.

Romania hallitsi palloa ensimmäisten minuuttien ajan, eikä Suomi lähtenyt prässäämään korkealta. Jaaso Jantunen otti ensimmäisen torjuntansa kuudennella minuutilla, kun Alexandru-Cristian Stan sai jalkansa vapaaksi boksissa. Veto jäi varsin kevyeksi, ja Jantunen nappasi pallon helposti syliinsä.

Minihuuhkajat hyökkäsi hetkeä myöhemmin oikealta laidalta. Vincent Ulundu pääsi laukomaan hyvästä paikasta, ja pallo kävi varsin selvästi romanialaispelaajan kädessä, mutta tilanteesta ei vihelletty rangaistuspotkua. Oskari Väistö pääsi muutamaa minuuttia myöhemmin puskemaan takatolpalta Roni Huddin keskityksestä – puolustajan yritys meni selvästi yli Romanian maalin.

Suomella oli pitkään hyvä ote pelistä, mutta Romania väläytteli ajoittain vaarallisuuttaan. Jantunen joutui venymään hyvään torjuntaan, kun Stan tykitti 18. minuutilla pienestä kulmasta. Muutamaa minuuttia myöhemmin Jantunen koppasi Rares Popin puskun ilman suurempia ongelmia.

Minihuuhkajille tarjottiin vajaan puolen tunnin kohdalla loistavaa saumaa avausosumaan. Suomi lähti terävään vastaiskuun, ja Ulundu vapautti David Ezeh’n läpiajoon – kärkimiehen sijoitus meni kuitenkin ohi. Minihuuhkajat loi painetta Romanian puolustuskolmannekselle myös seuraavien minuuttien aikana, mutta suomalaispelaajat eivät päässeet kunnon vetopaikoille.

Romania oli aavistuksen niskan päällä avausjakson viimeisen kymmenminuuttien ajan, mutta keltapaidat eivät onnistuneet luomaan hyviä tilanteita. Suomi sai viime hetkillä pari kulmapotkua ja hyökkäystä, jotka eivät kuitenkaan tuottaneet toivottua tulosta – tauolle poistuttiin maalittomissa lukemissa.

Minihuuhkajat oli saada loistavan alun toiselle jaksolle, kun Ulundu murtautui vahvasti boksiin – maalin edustalla odottanut Ezeh ei aivan saanut jalkaansa väliin Ulundun syöttöön, ja Romania selvisi tilanteesta säikähdyksellä. Toinen 45-minuuttinen alkoi muuten hyvin tasaisissa merkeissä, ja kumpikin joukkue onnistui pitämään vastustajan poissa tekopaikoilta.

Suomi eteni useaan otteeseen aina 20 metrin päähän vastustajan maalista, mutta murtautuminen Romanian boksiin oli Minihuuhkajille hankalaa. Romanian hyökkäykset pysähtyivät useimmiten huomattavasti aikaisemmassa vaiheessa, ja Jantunen sai olla maalillaan pitkään hyvin rauhassa.

Kumpikaan joukkue ei lähtenyt hakemaan johtomaalia riskillä. Suomen maali oli erittäin lähellä vielä lisäajalla – Akseli Puukko antoi mainion keskityksen, mutta Ezeh’n pusku meni hieman ohi. Lohkon toisessa ottelussa Tshekki murskasi San Marinon lukemin 4–0 ja nousi lohkon kärkisijalle.

– Romania oli odotetun hyvä pallon kanssa, mutta heillä oli hieman vaikeuksia puolustamisessa. Romania ei onnistunut luomaan yhtään huippupaikkaa, ja voin olla hyvin tyytyväinen puolustuspeliimme. Teimme puolustussuuntaan paljon töitä, ja pelaajat tukivat toisiaan upeasti, päävalmentaja Peter Lundberg totesi.

– Pallollisesti onnistuimme mielestäni ihan hyvin. Etenimme kentällä hyvin, mutta emme olleet viimeisellä kolmanneksella niin vaarallisia kuin olisin toivonut. Meillä oli paremmat tilaisuudet maalintekoon kuin Romanialla, mutta olisimme voineet luoda vielä parempia paikkoja. Kokonaisuudessaan 0–0 lienee oikeutettu tulos, Lundberg jatkoi.

– Käymme tämän pelin läpi illalla, ja sitten käännämme katseemme seuraavaan otteluun. Päivän peli oli meille fyysisesti raskas, joten on tärkeää palautua mahdollisimman hyvin. Seuraava haaste odottaa jo kolmen päivän päässä, mutta palautumisaika on kaikille joukkueille yhtä lyhyt.

Suomen seuraavat ottelut (Suomen aikaa):
La 14.10. 16:00 Tshekki – Suomi, Mestský stadion (Opava)
Ti 17.10. 16:00 San Marino – Suomi, Bazaly (Ostrava)

Lohkon kaksi parasta joukkuetta sekä karsintojen paras lohkokolmonen etenevät EM-jatkokarsintoihin. Tshekki-ottelu näkyy suorana Palloliiton YouTube-kanavalla. Palloliitto selvittää mahdollisuutta päätöskamppailun striimaamiseen. Kaikkien otteluiden tilastot ja lohkon sarjataulukko löytyvät täältä.