U18-pojat hakee revanssia Itävallasta

U18-poikien (2006 ja myöhemmin syntyneet) paluu maaotteluiden pariin ei sujunut toivotulla tavalla, kun Itävalta kukisti Minihuuhkajat keskiviikkona lukemin 5–2. Peli oli vielä tauolla 1–1, mutta kotijoukkue meni toisella jaksolla menojaan – tarkemman raportin ottelusta löydät täältä.

78. minuutilla kentälle vaihdettu Rene Kähkönen toteaa, että pelistä on tuloksesta huolimatta paljon hyvää mukaan otettavaa. Maaottelu oli Kähköselle ensimmäinen reiluun vuoteen – nuorukainen edusti Minihuuhkajia edellisen kerran heinäkuussa 2022.

– Olimme vahvoja ensimmäisellä jaksolla ja toisen jakson alussa, kunnes Itävalta sai hyvän otteen pelistä ja teki 12 minuuttiin neljä maalia. Käytännössä kaikki päästetyt maalit tulivat enemmän tai vähemmän erikoistilanteista – siinä on selvä kehityskohta. Lähdemme hakemaan revanssia perjantaina, AC Oulua edustava Kähkönen sanoo.

– Paluu maajoukkueeseen on tietenkin mahtavaa. Olen ollut mukana aina silloin tällöin, mutta myös paljon pois erilaisten syiden takia. Pystyin pelaamaan nyt melko ehjän kauden ensimmäisen kerran moneen vuoteen. Uskon, että se oli iso tekijä onnistuneeseen kauteen, mikä lopulta johti maajoukkuevalintaan.

Kähkönen pelasi tällä kaudella yhteensä 19 B-poikien SM-sarja- ja SM-karsintaottelussa, joissa hän mätti komeat 15 osumaa. AC Oulu / OLS sijoittui komeasti sarjakakkoseksi – hopea varmistui päätöskierroksella, kun joukkue pelasi 1–1-tasapelin HJK:n kanssa.

– Saimme Ouluun mitalisijoituksen ensimmäistä kertaa moneen kauteen – AC Oulun organisaatiolle B-junioreiden mitali oli ensimmäinen. Meillä oli hyvä pelaajamateriaali sekä valmennus, ja suoriuduimme tasaisesti läpi kauden. Koko B-junnujen joukkue voi varmasti todeta, että hopea ei ollut häpeä.

Nuorukainen debytoi kauden aikana sekä Veikkausliigassa että Miesten Kakkosessa. Ensiesiintyminen liigakentillä tapahtui Ilvestä vastaan 6. lokakuuta, ja pari viikkoa myöhemmin Kähkönen debytoi kotiyleisön edessä. AC Oulun kauden viimeinen kotiottelu päättyi 1–1-tasapeliin FC Hakaa vastaan.

– Debyytit Miesten Kakkosessa ja etenkin Veikkausliigassa olivat isoja tavoitteita tälle kaudelle, ja niiden saavuttaminen oli mahtava palkinto tehdystä työstä. Miesten pelit ovat junnupeleihin verrattuna kuin eri laji – vastustajat ovat fyysisiä, asiat tapahtuvat nopeasti ja yksikin virhe voi maksaa pelin etenkin Veikkausliigassa. Nyt suunta on oikea, ja toivon ensi kaudella jatkavani AC Oulun edustuksen mukana. Iso tavoitteeni on myös päästä maajoukkueen kanssa U19-EM-jatkokarsintoihin.