U17-pojat upeaan voittoon Kreikasta

U17-poikien (2008 ja myöhemmin syntyneet) voitoton putki päättyi tänään keskiviikkona, kun Minihuuhkajat kukisti Kreikan lukemin 2–0. Eerikkilässä pelatun maaottelun tallenne löytyy Palloliiton YouTube-kanavalta.

Todella tuulisessa kelissä pelattu ottelu alkoi tasaisesti. Kreikka piti ensimmäisten minuuttien aikana enemmän palloa, mutta Minihuuhkajilla ei ollut suurempaa hätää. Kumpikin joukkue pystyi liikuttelemaan palloa omalla puoliskollaan – murtautuminen tuotti molemmille haasteita.

Kreikka prässäsi keskialueella erittäin aggressiivisesti ja sai useita riistoja. Suomi kuitenkin reagoi pallonmenetyksiin varsin hyvin, eikä vierasjoukkue päässyt iskemään vaarallisesti vastaan. Vastustajalla oli todella vahva ote pelistä reilun kymmenen minuutin pelin jälkeen, mutta Kasperi Silen ei vielä joutunut torjuntatöihin.

Suomi eteni ajoittain Kreikan puolustuskolmannekselle, mutta vastustaja puolusti boksinsa edustaa tiiviisti. Minihuuhkajat sai avausjakson puolivälin tuntumassa muutaman erikoistilanteen – Kreikka selvisi kulma- ja vapaapotkuista ilman takaiskua. Pallo pomppi pariin otteeseen vaarallisesti maalin edessä, mutta vetopaikoille suomalaiset eivät päässeet.

Kotijoukkue sai loistavan tilaisuuden avausmaaliin 26. minuutilla, kun Minihuuhkajille tuomittiin rangaistuspotku. Bruno Katz ei erehtynyt rangaistuspotkusta, ja Suomi siirtyi johtoon. Kreikka pääsi maalin jälkeen paremmin mukaan peliin, ja painopiste oli seuraavien minuuttien ajan pitkälti Suomen kenttäpuoliskolla.

Kreikan tasoitusmaali oli senttien päässä 34. minuutilla, mutta Silenin loistava torjunta ja suomalaispelaajien uhrautuva puolustustaistelu pelasti Minihuuhkajat. Muutamaa minuuttia myöhemmin Ville Kumpu pääsi kokeilemaan maalintekoa takatolpalta – täysin vapaaksi unohtunut puolustaja ei onnistunut saamaan kunnon vetoa vaikeasta asennosta.

Suomi tuplasi johtonsa 41. minuutilla. Otto Tiitinen antoi erinomaisen keskityksen etutolpalle ja Leevi Palmula puski pallon upeasti verkon perukoille. Myös Valtteri Lehtomäki oli lähellä maalintekoa vielä avausjakson lopussa, mutta hänen laukauksensa meni aavistuksen ohi, ja tauolle mentiin 2–0-lukemissa.

Kreikka aloitti toisen jakson vahvasti, ja Silen otti ensimmäisten minuuttien aikana pari tärkeää torjuntaa. Georgios Krommydas pujotteli 54. minuutilla loistopaikkaan – suomalaispuolustus onnistui blokkaamaan vedon kulmapotkuksi viime hetkellä. Paine jatkui Minihuuhkajien päädyssä myös seuraavien minuuttien ajan, mutta Kreikka ei saanut kavennusta aikaan.

Myös Suomi oli lähellä maalintekoa vajaan tunnin kohdalla. Eetu Grönlund antoi mainion keskityksen maalille, jossa Alex Myntti pääsi avopaikkaan – tällä kertaa Kreikan pelaaja ehti väliin, ja tuloksena oli vain kulmapotku. Muutamaa minuuttia myöhemmin Konstantinos Souvlatzis tykitti lähietäisyydeltä selvästi yli.

Minihuuhkajat liikutteli palloa ajoittain erittäin näyttävästi, ja kotijoukkue pelasi kypsästi myös paineen alla. Kreikka pääsi hyvään paikkaan jälleen 74. minuutilla, mutta Silen koppasi vastustajan vedon melko helposti. Seuraavien minuuttien ajan Kreikalla oli suuria haasteita päästä hyökkäyskolmannekselle. Minihuuhkajilla oli mainio taisteluilme, ja isännät veivät kaksinkamppailuja mukavalla prosentilla.

Kreikka pääsi antamaan useita keskityksiä laidalta, mutta keskustan kautta vastustaja ei juurikaan onnistunut murtautumaan. Loppuhetkillä Kreikka ei saanut luotua juuri minkäänlaista painetta. Minihuuhkajat sai makean palkinnon puolustustaistelustaan, kun pilli soi viimeisen kerran – Suomi palasi voittokantaan komealla 2–0-voitolla.

– Kreikka lähti vähän yllättäen matsiin kolmen alakerralla, mutta se ei tuottanut meille ongelmia. Meillä oli energinen ilme alusta asti, ja olimme hyvin pelissä mukana avausjaksolla. Hallitsimme palloa sen verran, ettemme joutuneet puolustamaan jatkuvasti ja voitimme itsellemme yläalueen erikoistilanteita. Teimme niistä pari maalia, mistä olen todella iloinen, päävalmentaja Erkka V. Lehtola sanoi.

– Toisella jaksolla jäimme toivottua enemmän alakynteen ja jouduimme puolustamaan pitkät tovit alhaalla. Pelaajamme ansaitsevat pisteet siitä, kuinka he taistelivat isoja karpaaseja vastaan koko 90-minuuttisen ajan ja osoittivat suurta Huuhkajasydäntä. Ilman kykyä sietää vaikeita hetkiä on vaikea voittaa kovia maaotteluita, Lehtola jatkoi.

– Meidän olisi pitänyt hyödyntää toisen puoliajan vastaiskut paremmin. Tähän tulokseen täytyy kuitenkin olla tosi tyytyväinen – tällä ikäluokalla ei ole liikaa voittoja eikä etenkään liikaa nollapelejä. Kopissa huomasi, ettei pelaajilla ole rutiinia juhlia voittoja. Täytyy näköjään harjoitella sitäkin, Lehtola naureskeli.

Suomi ja Kreikka kohtaavat toisen kerran perjantaina. Eerikkilässä Jari Litmanen Areenalla pelattava maaottelu alkaa kello 12.00 – katsomoon on vapaa pääsy. Peli näkyy tuttuun tapaan suorana ja selostettuna Palloliiton YouTube-kanavalla.

– Täytyy katsoa huomenna, kuinka pelaajamme ovat palautuneet ottelusta. Tulemme tekemään varmasti paljon vaihtoja. Tämä oli tosi kuormittava peli – sää oli raaka ja nurmi pehmeä. Haluamme lähteä EM-karsintoihin voiton siivittämänä.

Ottelun tilastot löydät Palloliiton Tulospalvelusta.