U17-pojat ja Ruotsi jäivät maaleitta Imatralla

U17-pojat (2007 ja myöhemmin syntyneet) avasi PM-turnauksen 0–0-tasapelillä Ruotsia vastaan. Imatralla Ukonniemen urheilukentällä pelatun ottelun tallenne löytyy Palloliiton YouTube-kanavalta.

Suomi aloitti ottelun pirteästi, ja pallo oli ensimmäiset minuutit pääosin Ruotsin kenttäpuoliskolla. Kummallakin joukkueella oli pieniä vaikeuksia edetä hyökkäyskolmannekselle ja tekopaikoille – Sonosi Daldum pääsi läpiajoon 11. minuutilla, mutta tilanne liputettiin paitsioksi. Hetkeä myöhemmin Kalle Huhta oli karata vetopaikkaan vasemmalta laidalta, mutta ruotsalaispuolustus selvitti tilanteen.

Vierasjoukkue sai vartin kohdalla pari kulmapotkua, jotka Suomi selvitti kunnialla. Ruotsilla oli muutaman minuutin ajan erinomainen ote pelistä, ja Jonah Kusi-Asare pääsi puskemaan lähietäisyydeltä avausjakson puolivälissä – Ukko Happonen torjui kärkimiehen yrityksen ilman ongelmia. Happonen nappasi myös ruotsalaisten keskityspallot sekä yhden vapaapotkun varmasti.

Minihuuhkajat eteni ajoittain Ruotsin puolustuskolmannekselle, mutta viimeisissä ratkaisuissa ei ollut tarvittavaa laatua, eikä Elton Fischerström Opancar joutunut torjuntatöitä ensimmäisen 45-minuuttisen aikana. Suomi menetti melko paljon palloja keskialueella, ja Ruotsi iski hanakasti vastaan riistojen jälkeen. Vieraat olivat hienoisesti niskan päällä avausjaksolla, mutta Suomi pelasi puoliajan lopun vahvasti. Tauolle mentiin maalittomissa lukemissa.

Suomi jatkoi toisella jaksolla siitä, mihin ensimmäisen lopussa jäi. Minihuuhkajilla oli hyvä kontrolli pelistä, mutta murtautuminen tuotti isännille yhä haasteita. Suomelle avautui loistopaikka viimein 57. minuutilla, kun Arttu Tulehmo antoi erinomaisen pallon boksiin – Huhta pääsi kasvokkain Fischerström Opancarin kanssa, mutta ruotsalaisvahti vei pidemmän korren.

Myös Daldum sekä David Weiss pääsivät seuraavien minuuttien aikana vetopaikoille, mutta suomalaispelaajien yritykset menivät selvästi ohi. Kummankin joukkueen pallollinen peli hankaloitui reilun tunnin kohdalla, kun Imatralla alkoi todellinen rankkasade – nurmi oli varsin liukas, ja kentällä nähtiin aika ajoin liukastumisia.

Ruotsi teki 67. minuutilla muutaman vaihdon ja sai lisää jalkoja hyökkäyspeliinsä. Dennis Asprilla Ponce pääsi välittömästi puolittaiseen läpiajoon, mutta Suomen onneksi vaihtomiehen yritys karkasi selvästi yli. Toivo Mero sai muutamaa minuuttia myöhemmin jalkansa vapaaksi boksin rajan tuntumassa – veto jäi hieman vaisuksi, eikä Fischerström Opancar ollut yllätettävissä.

Ylärima pelasti Suomen 84. minuutilla, kun Måns Isakssonin komea vapaapotku jäi vain senttien päähän avausmaalista. Muutamaa minuuttia myöhemmin pallo oli isäntien tolpassa Isakssonin päästyä laukomaan noin 15 metristä. Miika Mahlamäki oli todella lähellä voittomaalia lisäajalla, mutta Fischerström Opancar venyi paraatipelastukseen, ja Ukonniemen urheilukentällä päädyttiin lopulta pistejakoon.

– Saimme pelistä minimituloksen – tämä oli meille kymmenes ottelu ilman tappiota, mikä tietenkin lämmittää mieltä. Kundit sanoivat ottelun jälkeen, että peli oli kova. 90 minuutin aikana tuli paljon kaksinkamppailuita, ja matsi oli varmasti kuluttavampi kuin ne ottelut, joihin pojat ovat tottuneet. Luonnonnurmi toi meille omat haasteensa, vaikka se oli hyvässä kunnossa, päävalmentaja Erkka V. Lehtola sanoi.

– Meillä oli sekä heikkoja että hyviä vaiheita. Ensimmäisellä jaksolla ilmeemme ei ollut mielestäni riittävän terävä. Boksipuolustamisemme oli sen sijaan hyvää. Ruotsi pääsi hyvän alkumme jälkeen niskan päälle, mutta aloimme löytämään ajatusta avauspeliimme puoliajan loppua kohden. Hyökkäyspelimme jäi kuitenkin vaisuksi. Tarvitsemme sinne vielä lisää laatua.

Toisella jaksolla Suomi teki ison tasonnoston.

– Paransimme paljon, mistä pitää nostaa pojille hattua. Hallitsimme peliä pitkään ja saimme muutaman laukauksen ihan hyviltä paikoilta. Ruotsilla oli lopussa hyvät paikat maalintekoon, mutta mekään emme olleet kaukana. Oli harmillista, ettemme onnistuneet tarjoamaan kotiyleisölle maalia ja voittoa. Siitä huolimatta oli kaikin puolin mukavaa pelata Imatralla.

Suomen turnaus jatkuu perjantaina, kun Minihuuhkajat kohtaa Israelin. Lappeenrannassa Kimpisen stadionilla pelattava ottelu alkaa kello 18:00 – peli näkyy suorana ja selostettuna Palloliiton YouTube-kanavalla. Lue lisää lipunmyynnistä PM-turnauksen kotisivuilta.

Ottelun tilastot löytyvät Palloliiton Tulospalvelusta.