U17-poikien Axel Sandler sai unelmasiirron AC Milaniin

Useita suomalaisia jalkapalloilijoita on siirtynyt viime vuosina Italian kentille, mutta saapasmaan suurimmissa seuroissa ei ole juurikaan suomalaisia nähty. HJK tiedotti tänään keskiviikkona, että yksi legendaarisimmista italialaisseuroista hankki puolustukseensa suomalaista osaamista – Axel Sandler on nyt ”Rossonerin” miehiä.

16-vuotias keskuspuolustaja pelasi tällä kaudella pääasiassa HJK:n B-poikien riveissä, mutta nuorukainen debytoi myös seuran reservijoukkueessa Miesten Kakkosessa. Sandler pelasi toistaiseksi viimeisen ottelunsa Klubissa elokuun lopussa, ja muutto Milanoon koitti viime viikolla. Italialaiset olivat iskeneet silmänsä toppariin aiemmin kesällä pelatuissa maaotteluissa.

– Kaikki tapahtui aika nopeasti, sillä sain tietää Milanin kiinnostuksesta vain pari viikkoa ennen muuttoani. Tuli tosi hyvä fiilis, kun kuulin, että niin nimekäs seura halusi hankkia minut. Milanissa on pelannut historian aikana monia hyviä puolustajia, joten seuran kiinnostus tuntui erityisen siistiltä, nuorempana KäPa:ssa ja ToTe:ssa pelannut Sandler sanoo.

Sandler ehti harjoitella Milanin U18-joukkueen kanssa vain kerran ennen maajoukkuetaukoa. Seuran harjoituskeskus sijaitsee 20 minuutin ajomatkan päässä kampuksesta, jossa Sandler asuu noin 30 muun pelaajan kanssa. Milanin junioreissa pelaa pääasiassa italialaisnuoria, mutta seurasta löytyy muitakin pohjoismaalaisia – Zlatan Ibrahimovicin poika Maximilian pelaa juuri U18-joukkueessa.

– Minä ja Maximilian puhumme molemmat ruotsia, ja hän on helpottanut sopeutumistani – hirveän moni muu pelaaja ei puhu englantia. Maximilian puhuu italiaa, joten hän on kääntänyt asioita minulle. Itse opiskelen italiaa verkossa kerran viikossa.

Milanin U18-joukkueen sarjakausi alkaa sunnuntaina, kun joukkue isännöi Laziota – ensimmäinen derby on luvassa heti seuraavalla kierroksella. Syyskausi jatkuu aina joulukuun puoliväliin asti.

– Toivon, että pääsen pelaamaan paljon ja pysyn kunnossa. On tärkeää, että saan peliaikaa, jotta olen mahdollisimman hyvässä vireessä EM-karsinnoissa.

EM-karsintoihin on enää reilu kuukausi, ja Suomen valmistautuminen on mainiossa vaiheessa. Sandler uurasti eilen täyden 90-minuuttisen, kun U17-pojat pelasi 2–2-tasapelin Sveitsiä vastaan. Minihuuhkajat johti tunnin kohdalla 0–2, mutta kotijoukkue nousi lopulta tasoihin. Mendrisiossa pelatun ottelun huippuhetket löytyvät täältä.

– Harmittaa tietenkin, että menetimme kahden maalin johdon. Etenkin ensimmäisellä jaksolla tapahtui paljon hyviä asioita, mutta toisella puoliajalla emme enää pystyneet pelaamaan tasollamme. Väsyimme ehkä liikaa. Huomenna lähdemme hakemaan ehjempää esitystä ja nollapeliä.

Torstain Sveitsi-ottelu on Minihuuhkajille viimeinen ennen lokakuun EM-karsintaturnausta. Suomi arvottiin kovaan lohkoon, jossa Erkka V. Lehtolan miehistö pelaa Saksan, Ukrainan ja isäntämaa Liechtensteinin kanssa. Lohkon kaksi parasta joukkuetta sekä karsintojen viisi parasta lohkokolmosta etenevät EM-jatkokarsintoihin.

– Odotan karsintoja innolla ja toivon, että pääsemme lohkostamme jatkoon. Se on täysin mahdollista. Uskon, että karsinnat avaava Ukraina-peli tulee olemaan meille erittäin tärkeä jatkoonpääsyn kannalta.

Sveitsi-ottelua voi seurata suorana täältä.