U16-pojat taistelee perjantaina UEFA Development -turnauksen voitosta

U16-pojat (2009 ja myöhemmin syntyneet) on aloittanut UEFA Development -turnauksen kahdella komealla voitolla. Viime sunnuntaina Minihuuhkajat kukisti Unkarin 2–0 ja tiistaina turnausisäntä kaatoi Ukrainan lukemin 1–0. Tarkemmat raportit otteluista löydät täältä.

– Joukkueessa on hyvä meininki. Keskityimme eilen palautumiseen, eivätkä Ukraina-ottelussa enemmän pelanneet pelaajat käyneet lainkaan kentällä. Pojilla oli paljon vapaa-aikaa. Me valmentajat tapasimme illalla vastustajamaiden kollegoita. Kaikki maat pitivät esitykset, ja pääsimme vaihtamaan ajatuksia keskenämme, päävalmentaja Erkka V. Lehtola kertoo.

Minihuuhkajat päättää turnauksen huomenna Kreikkaa vastaan. Molemmilla on kasassa kuusi pistettä, joten perjantai-iltapäivän kohtaaminen on turnauksen ”finaali”. Mikäli ottelu päättyy tasan, selviää voittaja rangaistuspotkukilpailussa.

– Pojilla riittää varmasti virtaa viimeiseen otteluun. Parin päivän tauko peleistä tekee hyvää tässä välissä. Kaikki ovat terveinä, ja intoa riittää. Henkilökohtaisten keskusteluiden perusteella kaikki odottavat huomista innolla. Ottelusta tulee hieno huipennus tälle tapahtumalle. Kun panoksena on turnausvoitto, saamme jälleen mahtavan oppimiskokemuksen, Lehtola sanoo.

Kreikka avasi turnauksen 3–1-voitolla Ukrainasta. Unkari-peli ratkesi vasta lisäajan neljännellä minuutilla, kun Gabriel Kodrasi viimeisteli 2–1-voittomaalin. Kreikka on päästänyt kummassakin ottelussa avausmaalin, mutta noussut rinnalle ja ohi.

– Kreikka on fyysisesti vahva joukkue. He tekivät hienoja maaleja etenkin ensimmäisessä ottelussaan. Kreikalla riittää pallollista osaamista. Joukkue toimii hienosti sekä kentällä että sen ulkopuolella. Kreikalla on kykyä ja ymmärrystä viedä vastaiskuja päätyyn asti – niiden kanssa meidän täytyy olla todella tarkkana, päävalmentaja avaa.

Onnistumisia boksipuolustamisessa

Erinomaisen ottelun Ukrainaa pelannut Elias Lahti kertoo, että Minihuuhkajat on valmiina viimeiseen koitokseen. Kapteeninnauhaa tiistaina kantanut maalivahti on toistaiseksi jakanut torjuntavastuun Kasperi Silenin kanssa.

– Minulla on tosi hyvät fiilikset koko viikosta. Meillä on hyvä porukka, jossa on hieno yhteishenki. Kaikilla on hauskaa ja se näkyy myös kentällä. Meillä on Kasperin kanssa hyvä kilpailutilanne. Mielestäni täydennämme toisiamme ja opimme toisiltamme koko ajan. Kilpailu pakottaa kumpaakin tekemään enemmän ja enemmän töitä, Lahti toteaa.

– Tiistain ottelu ei ollut helppo, vaikka meillä oli melkein koko ajan hyvä kontrolli pelistä. Taistelimme hyvin ja teimme tarvittavan maalin. Onnistuimme Ukrainaa vastaan boksipuolustamisessa. Olemme treenanneet sitä kentällä sekä palavereissa, ja se näkyy peleissä. Olemme suojelleet maaliamme paljon paremmin kuin helmikuun Irlanti-matseissa.

SJK:ta edustava Lahti siirtyy heinäkuussa saksalaisen HSV:n organisaatioon. Hampurilaisseuran edustajat iskivät silmänsä maalivahtiin jo marraskuun 2023 Tähtitarhassa.

– Minua pyydettiin testijaksolle, joka meni tosi hyvin. HSV ilmoitti silloin, että he haluavat minut riveihinsä. Minulla oli koko ajan sellainen olo, että seura todella haluaa minut. HSV pystyy tarjoamaan todella hyvän junioripolun, eikä valinta ollut vaikea. Unelmani on ollut aina pelata ulkomailla, maalivahti avaa.

– Aloitan HSV:n U17-joukkueessa ja muutan kesällä seuran akatemiarakennukseen, jossa asuu muita pelaajia. Ensimmäisellä kaudella haluan päästä pelaamaan mahdollisimman paljon U17-joukkueessa. Tavoitteenani on myös nousta U19-joukkueen rinkiin jo debyyttikaudellani.

Päätöspäivän otteluohjelma:
Pe 9.5. klo 10.00 Ukraina – Unkari
Pe 9.5. klo 15.00 Suomi – Kreikka

Ottelut pelataan Keinonurmi 2 -kentällä. Peleihin on vapaa pääsy – Suomen ottelu näkyy suorana ja selostettuna Palloliiton YouTube-kanavalla.