U16-pojat jyräsi UEFA Development -turnauksen voittoon

U16-pojat (2009 ja myöhemmin syntyneet) nappasi tänään perjantaina Eerikkilän UEFA Development -turnauksen kolmannen voittonsa. Täysi pistepotti Kreikka-pelistä nosti Minihuuhkajat mestariksi – 6–2-lukemiin päättyneen ottelun tallenne löytyy Palloliiton YouTube-kanavalta.

Jay De Nascimentolla oli heti ensimmäisellä minuutilla loistava mahdollisuus maalintekoon. Hyökkääjän viimeistely karkasi kuitenkin ohi. Kreikan Ioannis-Christos Kostoglou pääsi minuuttia myöhemmin hyvään paikkaan, mutta Iivo Nybäckin mainio liukutaklaus esti vastustajan aikeet. Kreikka siirtyi johtoon jo viidennellä minuutilla, kun Zacharias Petousis laukoi tarkasti alakulmaan.

Kreikka prässäsi alussa selvästi korkeammalta kuin Suomen aiemmat vastustajat. Suomikaan ei antanut vastustajalle mahdollisuutta avata rauhassa – Minihuuhkajat sai ensimmäisen vartin aikana pari hyvää yläalueen riistoa, joita kotijoukkue ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään.

Otto Paananen pääsi puolittaiseen 17. minuutilla läpiajoon Juuso Mäkeläisen syötöstä, mutta Konstantinos Sidirellisin erinomainen vastaantulo pelasti Kreikan. Sidirellis joutui vain muutamaa minuuttia myöhemmin jättämään kentän loukkaantumisen takia. Mäkeläinen kaadettiin Kreikan boksissa avausjakson puolivälin jälkeen, ja Markus Acquah toi Suomen tasoihin rangaistuspotkusta.

Kreikan prässi toimi välittömästi 1–1-osuman jälkeen ja vieraat olivat lähellä nopeaa kuittia. Minihuuhkajien onneksi Kyriakos Tounousidisin veto kimposi ylärimasta yli. De Nascimentolla oli 29. minuutilla loistava paikka viedä Suomi johtoon, mutta hyökkääjän yritys leijui yli maalin. De Nascimento pääsi kokeilemaan paluupallosta lähietäisyydeltä, kun Georgios Nikolaidis torjui Toivo Koivurannan vedon.

Kasperi Silen joutui antautumaan toistamiseen muutamaa minuuttia myöhemmin. Konstantinos Papageorgiou ei erehtynyt rangaistuspotkusta, ja Minihuuhkajat joutui jälleen takamatkalle. Suomi tasoitti heti 34. minuutilla, kun Nybäck puski näyttävän osuman Nicklas Kroupkinin hienosta keskityksestä.

De Nascimento sai maalihanat auki viimein 40. minuutilla. Touko Vento ja Mäkeläinen petasivat hyökkääjälle paikan, josta hän vei Suomen 3–2-johtoon. Suomella oli vielä avausjakson lopussa hyviä tilaisuuksia lisäosumiin – kotijoukkueen neljättä maalia juhlittiin lisäajalla. Acquah antoi keskialueen vapaapotkun boksiin, ja Nybäck tuikkasi päivän toisen osumansa täydessä rauhassa. Kreikkalaiset lopettivat pelaamisen odottaessaan paitsioliputusta, jota ei koskaan nähty.

Suomi aloitti toisen jakson vahvasti ja jatkoi lisämaalien jahtaamista. 5–2-maali syntyi heti 48. minuutilla, kun De Nascimento viimeisteli aivan tolpan juureen. Syöttäjänä toimi jälleen Mäkeläinen. Kreikka sai tämän jälkeen paremman otteen pelistä, mutta Minihuuhkajien puolustus piti vieraat poissa paikoilta.

Tauolla Suomen maalille vaihdettu Elias Lahti otti tärkeän torjunnan tunnin kohdalla. Lampros Delimpeisin kuti lähti pienehköstä kulmasta, eikä Lahdella ollut suurempia ongelmia vedon kanssa. Kostoglou pääsi muutamaa minuuttia myöhemmin hyvään vetopaikkaan, josta kreikkalainen laukoi selvästi ohi. Suomella oli samaan aikaan haasteita pallollisen pelin kanssa.

Kumpikin päävalmentaja teki toisella puoliajalla paljon vaihtoja, mikä osittain näkyi pelissä, kun molemmille joukkueille tuli paljon menetyksiä ja harhasyöttöjä. Kreikka nosti loppua kohti prässiään, mutta todellista kiriä vieraat eivät saaneet käyntiin. Suomi pystyi pitämään palloa myös vastustajan kenttäpuoliskolla, ja minuutit kuluivat Minihuuhkajien eduksi.

Nikolaidis venyi hienoon torjuntaan 85. minuutilla – ryminällä kentälle tullut Niilo Kyllönen laukoi tulisesti kohti takakulmaa. Kyllönen teki esityön, kun Viljami Valkealahti taituroi 6–2-maalin heti seuraavasta tilanteesta. Suomi metsästi lisämaaleja vielä viimeisten minuuttien ajan, ja Kreikka oli suurimman osan lisäajasta täydessä ahdingossa. Eerikkilän Keinonurmi 2 -kentän tulostaululle jäi lopulta tylyt 6–2-lukemat.

– Tämä oli värikäs jalkapallo-ottelu, jossa tapahtui paljon hyviä asioita. Kun tapahtui huonoja juttuja, pojat korjasivat asiat nopeasti. He reagoivat vastoinkäymisiin juuri niin kuin urheilussa ja elämässä ylipäätään pitää tehdä. Meillä oli 1–1-tilanteessa avopaikka tehdä johtomaali, mutta vastustaja osui heti perään toisessa päässä. Joku joukkue voisi lamaantua tuollaisesta, päävalmentaja Erkka V. Lehtola sanoi.

– Teimme kuusi maalia ja hyökkäsimme lukemattomia kertoja. Hyökkäsimme rohkeasti, näyttävästi ja tehokkaasti. Pystyin välillä vain ihastelemaan kentän laidalta. Olemme toitottaneet pelirohkeuden merkitystä, ja sitä löytyi. Olisimme voineet tehdä paremmalla viimeistelyllä lisää maaleja, mutta en voi valittaa, Lehtola jatkoi.

– Pojat ovat omaksuneet hienosti sen, miten haluamme tehdä asioita kentällä. Teimme tänään pieniä kokeiluja, ja kaikki ei lähtenyt rullaamaan. Olimme sopineet pelin alla, että pojat voivat palata entiseen, mikäli he niin kokevat. Oli hienoa nähdä, kun he ottivat vastuuta kesken ottelun. Olen todella ylpeä siitä, että nuoret pojat tekevät noin tiukalla hetkellä. Se on aika harvinaista.

Suomi (9 pistettä) voitti turnauksen puhtaalla pelillä. Kakkossijan nappasi Kreikka (6 p) ja kolmannen sijan Ukraina (3 p), joka voitti Unkarin (0 p) aamupäivällä lukemin 2–1. Turnauksen tilastot löytyvät Palloliiton Tulospalvelusta.

– UEFA Development -turnausten voitot ovat Suomelle todella harvinaista herkkua. Siitä olen varma, että emme ole koskaan aiemmin vieneet mestaruutta puhtaalla pelillä. Kolme voittoa ja kaksi nollapeliä on kova suoritus näitä futismaita vastaan. Jokainen vastustaja oli rankingeissa meidän yläpuolellamme, Lehtola totesi.

– Kundit heittäytyivät tapahtuman alusta asti täysillä. Kun kokoonnuimme viime perjantaina, aistin, että tästä voi tulla hyvä. Tämän päivän ”finaali” oli mahtava tapa päättää turnaus. Tämä oli pojille uusi mahdollisuus kokea suurta iloa tai rankkoja pettymyksiä. Me tarvitsemme juuri näitä pelejä. Pojat selvittivät tämän testin tosi hyvin, Lehtola kehui.

– Paransimme helmikuun Irlanti-peleistä enemmän kuin uskalsin toivoa. Suunta on tosi hyvä, ja melko monella pelipaikalla on sopivan kova kilpailutilanne – saimme tässäkin pelissä paljon energiaa vaihdosta. Meillä oli turnauksen aikana paljon onnistujia. Heistä haluan mainita kapteeni Nybäckin, joka oli tänäänkin taistelun ruumiillistuma ja vaikeiden hetkien tukipilari. Haluan kiittää myös koko taustatiimiä, joka tiesi tulevansa työleirille ja onnistui erinomaisesti.

Minihuuhkajien kesän ja syksyn ohjelma on vilkas.

– Seuraavaksi käännämme katseet kesäkuun lopun Baltic Cupiin. Meidän täytyy miettiä tarkkaan, millaisella ryhmällä lähdemme Tallinnaan. Ikäluokan UEFA A -malliryhmäleiri järjestetään heti Baltic Cupin jälkeen, joten suuri määrä pelaajia saa uusia näyttöpaikkoja, päävalmentaja päätti.