U16-pojat aloittaa UEFA Development -turnauksen sunnuntaina

U16-pojat (2009 ja myöhemmin syntyneet) saa tällä ja ensi viikolla vieraita Unkarista, Ukrainasta sekä Kreikasta. Minihuuhkajat avaa UEFA Development -turnauksen Unkaria vastaan – Suomen joukkue kokoontui Eerikkilässä eilen perjantaina.

Minihuuhkajat oli edellisen kerran tositoimissa helmikuun lopussa. Irlanti-tuplamaaottelun avausosa päättyi 3–2-voittoon ja toinen peli 1–2-tappioon. Molemmissa otteluissa Suomen takalinjoilla nähty Iivo Nybäck palasi maajoukkueen mukaan innokkain mielin.

– On hienoa päästä pelaamaan lisää maaotteluita. Minulla on joka kerta enemmän nälkää voittaa kovia vastustajia. Treeneissä on ollut hyvä intensiteetti. Tapahtuman ensimmäiset päivät ovat sujuneet ehkä jopa paremmin kuin koskaan aiemmin tämän ikäluokan kanssa, FC Hongan pelaaja toteaa.

– Haluamme kehittää peliämme tämän turnauksen aikana. Taistelimme Irlantia vastaan hyvin, mutta pallollisesti voimme parantaa paljon. Meidän tulee olla rohkeampia pallon kanssa. Unkari on varmasti kova mittari. Haluamme voittaa ottelun ja koko turnauksen.

Päävalmentaja Erkka V. Lehtola on niin ikään tyytyväinen ensimmäisiin päiviin Eerikkilässä.

– Kaikki 22 pelaajaa ovat terveinä ja virkeinä. Energia ja heittäytyminen olivat erittäin hyvällä tasolla heti avauspäivänä. Eilen oli raaka ja sateinen keli, mutta se ei hidastanut poikien menoa. Tänään vedimme tuplatreenit. Hioimme juuri erikoistilanteita kentällä, ja olemme valmiita peliin, Lehtola sanoo.

Unkari pelasi edelliset maaottelunsa huhtikuussa. Joukkue hävisi Montenegrolle lukemin 0–2, mutta kaatoi Pohjois-Makedonian 2–1. Kaikkiaan Unkari on pelannut kevään aikana viisi maaottelua.

– Unkari on saattanut puolustaa jopa kolmella eri muodolla yhden pelin aikana. He ovat tehneet paljon muutoksia, joten huomenna voi tulla vastaan ihan mitä vain. Keskittymisemme on ollut vahvasti omassa tekemisessämme. Olemme korostaneet erityisesti boksipuolustamista sekä pallollista peliämme. Se vaatii taitoa, ymmärrystä, pelirohkeutta sekä sitä, ettemme pelkää virheitä, päävalmentaja jatkaa.

– Vietämme kahdeksan päivää tiiviisti Eerikkilän Hirsihovissa. Yksi suurimmista tavoitteistamme on ehdottomasti vahvistaa tiimihenkeämme entisestään. Kun lähdemme täältä, haluamme olla merkittävästi yhtenäisempi joukkue kuin aiemmin.

Otteluohjelma:

Su 4.5. klo 14.00 Suomi – Unkari
Su 4.5. klo 18.30 Kreikka – Ukraina

Ti 6.5. klo 13.00 Unkari – Kreikka
Ti 6.5. klo 17.30 Ukraina – Suomi

Pe 9.5. klo 10.00 Ukraina – Unkari
Pe 9.5. klo 15.00 Suomi – Kreikka

Ottelut pelataan Eerikkilän Keinonurmi 2 -kentällä. Kaikkiin peleihin on vapaa pääsy – Suomen ottelut näkyvät suorana ja selostettuna Palloliiton YouTube-kanavalla.