Saksa isännöi U19-poikia EM-jatkokarsinnoissa

U19-pojat (2006 ja myöhemmin syntyneet) aloitti EM-jatkokarsinnat maukkaalla 3–0-voitolla Irlannista. Minihuuhkajat siirtyi etumatkalle heti alussa ja piti kiinni johdostaan sekä nollapelistään loppuun asti. Päävalmentaja Peter Lundbergin kommentit pelistä löydät täältä.

Voitto oli Suomelle huipputärkeä – vain lohkovoittaja etenee Romaniassa kesäkuussa pelattavaan EM-lopputurnaukseen. EM-kisoissa nähdään turnausisännän lisäksi seitsemän maata. Huomenna Minihuuhkajat saa vastaansa oman karsintalohkonsa ylivoimaisen ennakkosuosikin.

– Valmistautuminen Saksa-otteluun on edennyt suunnitelmien mukaan. Emme ole kokeneet takaiskuja avauspelin jälkeen, joten kaikki on oikein hyvin. Meillä on alla vahva ottelu, jossa olimme varsin tehokkaita. Haluamme olla kliinisiä myös huomenna, Lundberg sanoo.

Suomen 3–0-maalin viimeistellyt Pyry Mentu pelasi keskiviikkona täyden 90-minuuttisen. HJK:n keskikenttämiehen mukaan palautuminen avauskamppailusta on sujunut erinomaisesti.

– Matsi oli fyysisesti vaativa, mutta otimme eilen kevyesti, ja kroppa tuntui hyvältä tämän päivän treeneissä. Voitto oli upea. Pelasimme hyvin, vaikka meillä oli alussa vaikeampi jakso. Oli kiva tehdä maali – olen nyt maaliputkessa maajoukkueessa, kun osuin viime syksynä Tshekkiäkin vastaan, Mentu heittää.

Myös Saksan karsinta-avaus oli voitokas. Noah Darvich viimeisteli Slovenia-ottelun voittomaalin välittömästi neljännellä minuutilla. Max Moerstedt teki vartin kohdalla 2–0-maalin, joka jäi pelin viimeiseksi. Saksa jatkoi näin komeaa voittoputkeaan – syksyn karsinnoissa joukkue voitti Andorran 2–0, Kyproksen 3–1 ja Unkarin 2–1. Syys-lokakuun maaotteluissa Saksa päihitti muun muassa Espanjan ja Englannin.

– Saksa aloitti keskiviikkona todella vahvasti. Heidän toisessa maalissaan oli mukana onnea, kun vastustajan keskuspuolustaja liukastui, ja saksalaishyökkääjä pääsi läpiajoon. 2–0-maalin jälkeen Saksa kontrolloi peliä hyvin, mutta Slovenia antoi heille kelpo vastuksen. Ottelu oli lopulta varsin tasainen, Lundberg toteaa.

– Saksan peli ei ollut muuttunut viime syksystä. Tiedämme, että vastustaja on Euroopan huippumaita. Meidän täytyy olla huomenna huolellisia ja aggressiivisia sekä tehdä töitä yhdessä. Meidän pitää olla vahvoja puolustamisessa, erikoistilanteissa sekä kaksinkamppailuissa ja käyttää vastaiskut tehokkaasti. Emme voi antaa yhtään tasoitusta Saksan kaltaista maata vastaan.

Moni Suomen pelaajista oli mukana U17-EM-jatkokarsinnoissa maaliskuussa 2023, jolloin Saksa murskasi Minihuuhkajat luvuin 7–0. Edellinen kohtaaminen ei kummittele suomalaispelaajien mielessä.

– Sitä peliä ei ole muisteltu. Matsista tulee varmasti hieno kokemus. Olemme valmistautuneet hyvin, ja tiedämme, mitä sieltä on tulossa. Minulla on kova usko siihen, että pystymme kaatamaan Saksan. Kamppailupelaaminen tulee varmasti korostumaan huomenna, koska saksalaiset ovat tosi hyviä siinä. Haluamme revanssin, Mentu päättää.

Suomen seuraavat ottelut (Suomen aikaa):
La 22.3. klo 16.00 Saksa – Suomi, GWG-Stadion (Gifhorn)
Ti 25.3. klo 16.00 Slovenia – Suomi, GWG-Stadion

Saksa-ottelu näkyy suorana Palloliiton YouTube-kanavalla. Slovenia-pelin striimaaminen ei onnistu – tallenne ladataan YouTubeen jälkikäteen.