“Oli aika uusille haasteille” – Antti Koivumäki siirtyy Serie A2 Elite -seura S.S. Lazio Calcio a5:teen

Miesten futsalmaajoukkueen maalilla mm. viime kevään MM-karsintojen Main Roundilla torjunut Antti Koivumäki siirtyy tulevaksi kaudeksi Italian toiseksi korkeimman sarjatason, Seria A2 Eliten, S.S. Lazio Calcio a5:n riveihin. Koivumäki on edustanut pitkään GFT:tä, mutta kaudella 2016–17 hän kävi hakemassa vauhtia Romanian pääsarjasta. Kaikki ei kuitenkaan Romaniassa sujunut aivan toivotulla tavalla mm. kielimuurin takia, ja ammattilaisura sai jäädä useammaksi vuodeksi. Viime kaudella kuitenkin kiinnostus ulkomailla pelaamiseen alkoi heräillä uudelleen.

– Se oli oikeastaan monen asian summa. Minulla alkaa väistämättä vuodet vähenemään peliuralla, mutta vielä löytyi kiinnostusta lähteä kokeilemaan rahkeita, joten täytyyhän siihen kiinnostukseen tarttua. Siihen lisätään vielä useampi vuosi IT-alalla työskentelyä ja mielestä siivotut negatiiviset muistot Romaniassa vietetystä vuodesta, niin nyt oli aika uusille haasteille, Koivumäki paljastaa. 

Koivumäki lähtee kohtaamaan uudet haasteet innokkaasti. Rooma on maalivahdille mieleinen asuinkaupunki, ja joukkue vaikuttaa ensisilmäyksellä erittäin kilpailukykyiseltä.

– Italian pääkaupungissa Roomassa Laziolla on pitkä historia niin jalkapallon kuin futsalin puolella. Joukkue muovautuu vielä ennen kauden alkua, mutta pääosin nuoreen ja nälkäiseen joukkueeseen pääsen mukaan.

Antti Koivumäki EM-kisoissa ottelussa Italia vastaan.Kuva: Ⓒ Juha Tamminen /Juha Tamminen

Muutokset sarjajärjestelmässä takaavat tasaiset ottelut

Italian futsalin sarjajärjestelmä uusiutuu tulevalle kaudelle. Joukkueita Serie A2:ssa vähennetään ja Serie A:n ja Serie A2:n väliin tulee uusi sarjataso: Serie A2 Elite. Serie A2 Elitessä pelaavat siis korkeimmalta sarjatasolta pudonneet neljä joukkuetta sekä Serie A2:n parhaiten menestyneet joukkueet. Koivumäen uusi seura Lazio pelaa kaudella 2023–24 Serie A2 Elitessä, eli Italian toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. 

– Tiedossa on siis tasaisia vääntöjä joka ottelussa, Koivumäki toteaa.

Italian sarjoissa on myös tunnetusti melko tiukat ulkomaalaiskiintiöt. Serie A2 Elitessä joukkueessa saa olla ottelussa vain kolme ulkomaalaispelaajaa. Siksi ulkomaalaisen maalivahdin hankkiminen on seuralle iso askel. 

– Italian ulkomaalaiskiintiön takia on iso panostus ottaa ulkomaalainen maalivahti, joten tavoite on lunastaa oma paikka joukkueessa. Tietysti joukkueen kanssa odotuksissa on pelata ehjä kausi ja lähteä taistelemaan noususta pääsarjaan.

Ylipäätään Koivumäki on tyytyväinen, että lähti vielä tavoittelemaan paikkaa ammattilaisena. Odotukset kaudelle Italiassa ovat korkealla monessakin mielessä. 

– Hienoa, kun pääsee taas ammattilaiskentille keskittymään pelkästään treenaamiseen ja pelaamiseen. Italiasta ja sen kulttuurista olen kuullut paljon tarinoita, joten onhan se taas yksi kokemus mikä pitää elämässä kokea. 

Vaikka Italiassa pelaaminen on Koivumäelle mieleinen haaste, myöntää maalivahti jäävänsä kaipaamaan GFT:n yhteisöllisyyttä ja kanssapelaajiaan. 

– GFT:ssä on joka kausi saanut pelata hyvien pelaajien ja hienojen miesten kanssa. Eniten harmittaa, että ei enää samojen kavereiden kanssa saa jakaa pukukoppitunnelmaa, treenejä, pelimatkoja ja muita hienoja hetkiä joukkueessa, Koivumäki päättää.