Niklas Pyyhtiä on saanut unelma-alun FC Südtirolissa

274 päivän odotus päättyi 12. tammikuuta, kun Niklas Pyyhtiä teki paluun Serie B:n kentille. Keskikenttäpelaaja loukkaantui viime keväänä ja oli pitkään sivussa, mutta pelaamattomuus ei ole näkynyt Pyyhtiän ensimmäisissä otteluissa FC Südtirolin paidassa.

TuNL:n ja TPS:n kasvatti palasi Bolognan joukkueharjoituksiin marraskuun lopussa. Pyyhtiä pelasi joulukuussa kolme Primaveran eli U20-sarjan ottelua ennen lainasiirtoaan.

– Aloitimme marraskuussa keskustelut siitä, että voisin lähteä tammikuussa jonnekin lainalle. Joulun jälkeen agenttini kertoi FC Südtirolin kiinnostuksesta. Kaikki tapahtui lopulta aika nopeasti. Seuran olosuhteet ovat tosi hyvät, ja olen viihtynyt täällä ensimmäisten viikkojen aikana. Tämä on minulle hyvä paikka kehittyä kevään aikana, Pyyhtiä sanoo.

Pyyhtiä debytoi bolzanolaisseurassa Catanzaroa vastaan ja onnistui maalinteossa heti kahdeksannella minuutilla. Viime viikolla Pyyhtiä osui Sassuoloa vastaan ja syötti yhden FC Südtirolin maaleista – suomalaisen onnistumisista huolimatta FC Südtirol keräsi kahdesta ottelusta vain yhden pisteen.

FC Südtirol taisteli viime keväänä noususta Serie A:han, mutta tämä kausi on ollut joukkueelle vaikea. Vain viisi ottelua voittanut joukkue majailee sarjan toiseksi viimeisellä sijalla. Serie B:n kolme heikointa joukkuetta putoaa suoraan sarjatasoa alemmas – karsijan paikka on kuitenkin vain parin pisteen päässä.

– Henkilökohtaisesti olen todella tyytyväinen kahteen ensimmäiseen peliin. Mietin syksyn mittaan, kauan minulla kestää päästä omalle tasolleni, mutta se on tapahtunut nopeasti. Haluan pitää kiinni tästä tasosta – se ei ole itsestään selvää monen kuukauden huilin jälkeen. Koitan samalla auttaa joukkuetta niin, että säilyisimme sarjassa.

Viime kaudella Pyyhtiä koki putoamisen Ternanan riveissä. Keskikenttämies ei päässyt loukkaantumisen takia mukaan kevään ratkaisupeleihin, mutta vyölle kertyi mukavat 31 Serie B -peliä. Pääsarjassa Pyyhtiä on pelannut kaikkiaan seitsemän ottelua.

– Se on totta kai helpottanut sopeutumista, että sarja on minulle entuudestaan tuttu. Lainajakso on alle kuuden kuukauden mittainen, joten totutteluun ei ole hirveästi aikaa. Roolini on lisäksi aika samanlainen kuin Ternanassa. Olen pelannut ”kasipaikkaa”, mutta minulla on täällä vähän enemmän vapauksia hyökätä ja mennä vastustajan boksiin. Rooli on sopinut minulle, ja yritän jatkaa samaa rataa.

Pyyhtiä siirtyi Italiaan syksyllä 2019. Serie A -debyytti koitti muutamaa kuukautta myöhemmin.Kuva: Ⓒ Tiina Pirilä /SPL

Unelma kesän EM-kisoista

Pyyhtiä debytoi Pikkuhuuhkajissa jo kesällä 2021 ja pelasi ensimmäiset EM-karsintaottelunsa saman vuoden syksynä. Päättyneissä karsinnoissa Pyyhtiä ehti pelata kuudessa ottelussa ennen loukkaantumistaan. Pyyhtiä seurasi syksyn ratkaisupelit ylpein, mutta samalla haikein mielin.

– Minua tietenkin ärsytti se, etten pysty itse auttamaan joukkuetta. Olen kuitenkin tosi iloinen joukkueen puolesta. Saavutimme sen tavoitteen, mitä haimme koko karsintojen ajan, Pyyhtiä sanoo.

Suomi arvottiin kesän EM-lopputurnauksen D-lohkoon Hollannin, Ukrainan ja Tanskan kanssa. Alkulohkon ottelut pelataan Slovakian Kosicessa ja Presovissa 12.–18. kesäkuuta. Lisätietoa kisojen lipunmyynnistä löydät täältä.

– Uskon, että oman kotimaan edustaminen arvokisoissa on kaikkien suomalaispelaajien unelma. Olen haaveillut siitä pikkupojasta lähtien, ja se olisi suuri kunnia. EM-kisoissa on pelkästään kovia maita, mutta jatkopaikka on meille täysin mahdollinen. Olemme voittaneet hyviä joukkueita, enkä näe mitään syytä sille, miksi emme pärjäisi kisoissa.