Miesten Futsal-Liiga: nuori ja nälkäinen ToPV tähtää menestykseen

Kunnianhimoinen projekti käyntiin Torniossa

Kun Oleg Eprintsev valmensi Tornion Palloveikkojen miesten edustusjoukkuetta edellisen kerran vuosina 2018-2021, joukkue nousi ensin Futsal-Liigaan ja pärjäsikin liigassa hyvin. Tuo jakso huipentui aina kevään 2021 pronssiotteluun asti.

Noina vuosina joukkueessa pelasi useita nimekkäitä miesten maajoukkuepelaajia ja kovia ulkomaalaisia, ja mitalikin oli lähellä. Nyt kolmen vuoden tauon jälkeen päävalmentajan paikalle pelannut Eprintsev tiedostaa, että lähtötilanne on erilainen.

- Meillä on kasassa, nuori ja nälkäinen joukkue. Tähtipelaajia ei ole, mutta runkopelaajat ovat erittäin motivoituneita ja sitoutuneita, mikä mahdollistaa paljon. Projekti lähtee tästä liikkeelle ja ei me Torniossa haluta pääsarjaa pelata vain osallistumisen takia. Tämä on kilpaurheilua ja voitosta pelataan, Eprintsev muistuttaa.

ToPV ei mahtanut viime kevään puolivälierissä Akaa Futsalille mitään.Kuva: Tuukka Nyström

Viimeistään juhlakaudella halutaan parempaa menestystä

Viime kaudella ToPV ylsi niukasti pudotuspeleihin, kun se oli runkosarjassa kahdeksas. Puolivälierissä Akaa Futsal ei kuitenkaan jättänyt torniolaisille mitään mahdollisuuksia, kun lopulta mestaruuden voittaneet akaalaiset jyräsivät välieriin murskalukemin.

Päävalmentaja näkee nyt alkaneen projektin kaksivuotisena. Kun Tornion Palloveikot täyttää vuoden päästä syksyllä 90 vuotta, haluaa futsaljoukkue olla siihen mennessä kehittynyt isoin askelin kohti sarjan kärkeä.

- Tällä kaudella on kaksi tärkeää tavoitetta. Ensinnäkin varmistaa sarjapaikka seuraavalle kaudelle, mutta myös rakentaa pohjaa tulevaa suurempaa menestystä varten. Etsimme edelleen sitoutuneita pelaajia ja kausi todennäköisesti lopetetaan jonkin verran erilaisella joukkueella kuin aloitetaan, Eprintsev vihjaa tulevista muutoksista kokoonpanossa.

Eprintsevin edellinen valmennusjakso Torniossa päättyi Akaa Futsalille hävittyyn pronssiotteluun keväällä 2021. Tuosta joukkueesta ei montaa pelaajaa enää ole jäljellä.

- Tilanne on tietysti haastava, kun täällä pohjoisessa ei yksinkertaisesti pelaajamäärät ole niin suuret kuin etelässä. Nyt meillä on kuitenkin poikkeuksellisen sitouneita ja lahjakkaita nuorisomaajoukkueessakin olleita pelaajia, joilta odotan todella paljon. Haluan myös, että kauden 2025-2026 joukkue on kasassa hyvissä ajoin ja pääsemme aloittamaan tuon kauden valmistelut välittömästi edellisen päätyttyä, Eprintsev linjaa ja katsoo tilannetta jo pidemmällä kuin yhden kauden näkökulmalla.

Näitä juhlahetkiä ToPV haluaa kokea jatkossa yhä enemmän.Kuva: Ⓒ © Tuukka Nyström /Ari Vuorela

"Entistä tiiviimpi joukkue"

Yksi Tornion avainpelaajia tulevalla kaudella on Henri Seppälä, joka pelasi joukkueen kaikki viime kauden 24 peliä saalistaen niissä tehopisteet 6+6.

- Viime kauteen oltiin joukkueena tyytyväisiä. Päästiin tavoitteeseen, joka oli playoffit. Tämän kauden joukkue on entistä tiiviimpi, nuorilla on entistä enemmän vastuuta. Uskon että meiltä tullaan näkemään ennakkoluulotonta pelaamista tällä kaudella, Seppälä kertoo.

Tasaisella, tiiviillä ja nuorella joukkueella kauteen lähtevä ToPV ei voi tukeutua yksittäisiin tähtipelaajiin, jotka ratkaisisivat pelejä viikonlopusta toiseen. Sen tiedostaa myös Seppälä.

- Haluamme pelata yhtenäistä ja jännittävää futsalia. Olemme panostaneet puolustuspelaamiseen. Emme aio tukeutua yksittäisiin pelaajiin, jotka kantaisivat meitä. Joukkueen tavoite on playoff-pelit. Kaudessa tulee olemaan omat haasteensa, kuten entisestään kasvavat joukkueiden tasoerot. Mutta uskon meidän joukkueen tekemiseen ja innolla odotan kauden alkua!

Päävalmentaja Eprintsev ei suoraan paljasta, minkälaista futsalia ToPV tulee pelaamaan alkavalla kaudella.

- Futsalia voi pelata monella tapaa. Nyt ollaan tutustuttu vasta toisiimme, ja projekti on alussa. Lähdemme rakentamaan ToPV:sta taas voittavaa joukkuetta, ja pelitapa muodostuu sen mukaan, minkälainen joukkue tästä lopulta rakentuu, Eprintsev päättää.

Tornion Palloveikkojen kausi käynnistyy Meri-Lapin derbyllä, kun joukkue matkustaa FC Kemin vieraaksi lauantaina 5.10.

Miesten Futsal-Liigan koko otteluohjelma sekä ToPV:n kokoonpano löytyvät Palloliiton Tulospalvelusta.

Playoff-paikka oli haastavan alkukauden kokeneelle ToPV:lle hyvä saavutus.Kuva: Ari Vuorela