Kanerva: ”Voimme ainoastaan katsoa eteenpäin”

Suomen unelma paikasta kesän EM-kisoihin mureni torstaina Cardiffissa Walesille koetussa 1–4-tappiossa. Joukkue jäi ottelun jälkeen leireilemään vielä Englantiin ja palasi Suomeen sunnuntaina.

– Olemme yrittäneet toipua katkerasta Wales-tappiosta ja analysoineet sitä peliä. Olemme tietysti todella pettyneitä, mutta nyt voimme ainoastaan katsoa eteenpäin. Päätavoitteemme Viro-ottelussa on pelata hyvä peli ja voittaa. Se olisi tärkeää myös kannattajillemme, päävalmentaja Markku Kanerva kommentoi maanantaina Olympiastadionilla kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa.

Maalivahti Jesse Joronen korostaa, että Huuhkajien suuri vahvuus, hyvä joukkuehenki, kestää myös isot pettymykset.

– Kulttuurimme on ollut pitkään todella vahva, positiivinen ja keskittynyt. Pelimme kehittäminen on yhteinen asia, joka lähtee valmennuksesta ja menee koko staffin läpi pelaajiin asti. Se on ollut meille tärkeä asia, joka on tuonut hyvää myös tulosten muodossa. Totta kai Wales-ottelu oli meille iso pettymys, mutta samaan aikaan sen käsittely oli nopeaa ja analyyttista.

– Olemme kaikki samaa mieltä, että olemme menossa nyt seuraavia asioita kohti ja teemme sen niin hyvin kuin pystymme. Huomenna on meille tärkeä peli demonstroida taas sitä, miksi suomalainen jalkapallo on mennyt eteenpäin, Joronen kertoi.

Jesse Joronen kehuu Huuhkajien ilmapiiriä.Kuva: Ⓒ SPL /Jimi Soinila

Vaikea vastustaja

Viro hävisi torstaina oman jatkokarsintavälieränsä Puolalle vieraskentällä lukemin 5–1. Thomas Häberlin luotsaaman joukkueen iltapuhde vaikeutui, kun Maksim Paskotsi katseli punaista korttia 27. minuutilla. Martin Vetkal onnistui kuitenkin vielä maalinteossa Puolan osuttua viidesti.

Etelänaapuri on ollut Suomelle viime vuosina vaikea vastustaja. Huuhkajat voitti Viron kahdesti Nations Leaguessa vuonna 2018, mutta kolme sen jälkeen pelattua maaottelua on päättynyt Viron voittoon. Joukkueet kohtasivat viimeksi tammikuussa 2023.

– Virollakin oli iso unelma Puolaa vastaan. He pystyivät tekemään vajaalla maalin Puolan tasoista joukkuetta vastaan, se on osoitus heidän vaarallisuudestaan. Viro on ollut meille hankala vastustaja. Se on kurinlainen, taisteleva ja yhtenäinen joukkue, joka on erittäin vahva erikoistilanteissa. Viro tulee olemaan huomennakin haaste – miten pystymme hyödyntämään sen oletetun pallonhallinnan siten, että saamme vaarallisia maalipaikkoja aikaan, Kanerva kommentoi.

Molemmat joukkueet lähtevät tiistain otteluun hakemaan kasvojen pesua. Olympiastadionin nurmi ei ole parhaassa mahdollisessa kunnossa, mutta päävalmentaja Kanerva odottaa hyvätasoista ottelua.

– Uskon ja toivon, että Virokin lähtee pelaamaan aktiivisesti. Toivottavasti kenttä antaa mahdollisuuden hyvätasoiselle pelille. Tämä on haasteellinen ajankohta huomioiden nämä sääolosuhteet. Nurmi ei ole ehkä päässyt toivotusti kasvamaan. Meidän pitää sopeutua siihen.

Suomen ja Viron välinen A-maaottelu käynnistyy Helsingin Olympiastadionilla tiistaina kello 19.00. Hanki lippusi täältä!

Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä alkaen kello 18.25.

Huuhkajat harjoitteli maanantaina Olympiastadionilla.Kuva: Ⓒ SPL /Jimi Soinila