Captain’s Ball -gaala: Henri Alamikkotervo miesten vuoden futsalpelaaja

Captain’s Ball -gaalassa perjantai-iltana palkittiin myös vuoden futsalpelaajat. Miesten parhaaksi pelaajaksi 2022–23 valittiin Espanjassa Playas de Castellónissa nykyään pelaava Henri Alamikkotervo. Tervolasta kotoisin oleva Alamikkotervo ehti pelata Miesten Futsal-Liigassa neljä kautta, kunnes suurlupausta kutsuivat ulkomaankentät. Siirto Espoon GFT:stä Espanjan Valencian seudulle toiseksi korkeimmalle sarjatasolle Segunda Divisióniin realisoitui kesällä 2023.

Pohjoisen kasvatti viihtyy etelän lämmössäkin

– Yleisesti olen viihtynyt hyvin: joukkuekaverit ovat todella hyviä tyyppejä, ja hyvin on otettu ulkomaalainen pelaaja vastaan. Joukkuekavereita on Kataloniasta ja Andalusiasta ja tästä Valencian seudulta. Espanjan kielen kanssa on ollut sopeutumista, ymmärtäminen sujuu jo hyvin, mutta puhuminen vaikeampaa. Joukkueessa puhutaan myös katalaania ja Valencian murretta, mutta yhteiset asiat on espanjaksi, tammikuussa 23 vuotta täyttävä Alamikkotervo kertoo. 

Playas de Castellón oli vuosituhannen vaihteessa maailmanluokan futsalseura. Kahden Espanjan mestaruuden myötä seura edusti Espanjaa vuosituhannen alussa lanseeratussa UEFA Futsal Cupissa kahdesti, 2001–02 ja 2002–23. Molempina vuosina seura juhli keväällä Euroopan mestaruutta, olihan Espanja muutenkin Euroopan futsalin yksinvaltias tuolloin.

Takavuosien suurseura nyt Espanjan toisella sarjatasolla

Vielä 2010–2011 Playas de Castellón pelasi La Ligassa, mutta putosi Segundaan. Alemmissa sarjoissa on nyt vierähtänyt siis 12 vuotta, eikä uudesta noususta maailman kovimpaan futsalsarjaan, La Ligaan, ole vielä merkkejä. Samalla on syytä muistaa, että myös Segunda División on yksi maailman kovimmista sarjoista.

Castellónin kausi ei ole tuloksellisesti alkanut hyvin, kun kasassa on kymmenestä ottelusta kaksi tasapeliä ja kahdeksan tappiota. Tämä ei kuitenkaan pohjapelaajana joukkueessa pelaavaa Alamikkotervoa lannista.

– Joukkue on uudistunut viime kaudesta radikaalisti. Kolme pelaajaa on samoja kuin viime kaudella, ja heistäkin vain yksi ollut joukkueessa kauemmin kuin vuoden. Uusia pelaajia on kymmenkunta, joten kestää aikansa hitsautua yhteen. Tämä on näkynyt alkukaudesta: pelit ovat pitkään olleet tasaisia, mutta jokin kokemuksen puute tai muu kääntää pelit lopussa vastustajalle. Pieni ero näkyy isosti tuloksissa, Alamikkotervo pohtii.

Castellónin olosuhteet ammattimaiset

Treeni- ja peliolosuhteet ovat seitsemän kilometriä Välimeren rannikolta sijaitsevassa kaupungissa kunnossa.

– Tämä on sopivan kokoinen kaupunki, jotain 170 000 asukasta, ei liian suuri eikä liian pieni. Pyörällä tai bussilla pääsee hyvin, harjoitus- ja pelihallille on kaksi kilometriä.

– Castellónissa on iso halli, kapasiteetti on useita tuhansia, hallissa on mediakuutiot ja kaikki. Katsojia voisi aina olla enemmänkin, mutta ottelutapahtumat on järjestetty hyvin ja ammattimaisesti, kaikki toimii, Alamikkotervo kertoo.

GFT ja ToPV kasvattivat miesten pelien tasolle

Vaikka ammattilaisura aukeni Espanjassa loppukesästä, Alamikkotervon valinta vuoden pelaajaksi tuli kauden 2022–23 meriiteillä Espoon GFT:ssä ja Suomen futsalmaajoukkueessa. 

GFT:hen Lapin poika siirtyi Tornion Palloveikoista, jossa hän ehti pelata kaksi liigakautta 2019–21. Espoossa Alamikkotervo pelasi opintojen ohessa kaksi kokonaista liigakautta 2021–23; palkintokaappiin kertyi keväällä 2022 SM-hopeaa.

Torniosta Espooseen, Espoosta Valenciaan – Henri Alamikkotervon ura on vienyt miestä pohjoisesta etelään.Kuva: Kalevi Hämäläinen

Jo 21-vuotiaana maajoukkueen kantavaksi voimaksi

Maajoukkueessa Alamikkotervo on nuoresta iästään huolimatta ollut kantavia voimia viimeiset kaksi vuotta. Erityisesti Alamikkotervo on erikoistunut viimeistelemään tärkeitä maaleja ratkaisevilla hetkillä EM-lopputurnauksessa ja MM-karsintaotteluissa.

– Vaikea sanoa sen analyyttisemmin, mistä ne ratkaisut tulevat; tuntuu että on ollut onneakin matkassa. Tietysti valmentajat (Mićo Martić ja Sergio Gargelli) ovat antaneet luottoa ratkaisevilla hetkillä, että olen päässyt kentälle tiukassa paikassa. Viimeksi tasaisissa Armenia- ja Georgia-peleissä maalipaikat siunaantuivat minulle ratkaisuminuuteilla. Kaikilla pelaajilla on oma roolinsa viimeisillä sekunneilla.

– Ylivoimapelissä on sapluuna, jolla yritetään tietynlaisia ratkaisuja. Silloin voidaan puhua valmiista saplunasta, jolloin itse pääsee laukomaan hyvästä paikasta. Toisaalta Armeniassa sain pallon avopaikkaan Jukka Kytölältä. Siinä oli kyseessä yhden pelaajan kyky nähdä tilanne ja tehdä ratkaisu. Itse vain lähdin mukaan takatolpan suuntaan haistelemaan tilannetta, Alamikkotervo kertaa vaatimattomasti.

– Kovissa kansainvälisissä otteluissa on paljon muuttuvia tekijöitä, ja vastustaja voi reagoida monella eri tavalla. Näihin muuttuviin tilanteisiin pitää vaan sopetua.

Alamikkotervo on noussut valokeilaan maajoukkueessa.Kuva: Ⓒ Riku Laukkanen /Riku Laukkanen

– Seurajoukkueissa (GFT ja Castellón) olen pelannut enimmäkseen pohjapelaajana (cierre). Maajoukkueessa olen pelannut tärkeissä otteluissa enemmän oikealla laidalla kuin pohjapelaajana, vain muutamia harjoitusotteluita olen pelannut pohjalla Aasiassa. Rotaatiossa toki joskus ajautuu pelaamaan myös vasemmalla laidalla tai puolustettaessa jopa pivotina, Alamikkotervo pohtii.

Seuraavana tavoitteena MM-kisapaikka

Seuraavaksi miesten maajoukkueen tekeminen tähtää joulukuun kahteen viimeiseen Elite round -peliin: Portugali vieraissa ja Armenia kotona. 

– Niistä on saatava vähintään yksi voitto, niin jatkohaaveet ovat varmoja. Kovin tarkkaan en ole laskeskellut vielä pisteitä tai maalieroja. Meille on tullut kentän ulkopuolisiakin apuja [otteluiden tuloksia käännettiin vastalauseiden perusteella], mutta ainakin yksi peli on silti hoidettava, Alamikkotervo miettii.

-Yritän nyt loppuvuodesta seurajoukkueessakin treenata mahdollisimman hyvin, sitten on valmiina antamaan kaikkensa myös maajoukkueessa, Alamikkotervo päättää.