MP:n tämän kauden hyökkääjähankinta otti urallaan askeleen taakse, jotta pääsisi kaksi eteenpäin.
Irfan Sadik, 21, ei olisi voinut antaa mikkeliläisyleisölle juuri parempaa ensivaikutusta. Virallinen debyytti tapahtui tammikuun lopussa Suomen Cupissa, jolloin kärkimies taituroi hattutempun MYPA:n verkkoon. Lupaava alku lämmitti Urpolan iltapäivässä, mutta suuret odotukset muuttuivat muutamassa viikossa suureen pettymykseen, kun koronapandemia keskeytti kauden.
Jos kuluva kevät on ollut Sadikille kaksijakoinen, sitä oli myös viime kausi. FC Lahden hyökkääjä sai keväällä 2019 peliaikaa Suomen Cupissa ja iski unelmamaalin HIFK:ta vastaan, mutta Veikkausliigassa minuutteja kertyi vain yhdessä ottelussa. Reservijoukkue Reippaassa vastuuta sen sijaan tuli, ja verkot soivat kahdeksassa Kakkosen ottelussa yhdeksän kertaa.
– Viime kaudessa oli tietenkin hyvää maalit, joita tuli hyvin ottelumäärään verrattuna. Ne ruokkivat itseluottamusta. Pitää kuitenkin myöntää, että päätavoitteeni oli nimenomaan tehdä läpimurto Veikkausliigassa, Sadik toteaa.
– En oikeastaan vieläkään tiedä, miksen saanut peliaikaa. Olisin toki ymmärtänyt tämän, jos muut kärjet olisivat tehneet liukuhihnalta maaleja, mutta nyt en. Sellaista futis kuitenkin on.
Lisävastuu oli yksi suurimmista tekijöistä, jotka saivat urallaan 12 pääsarjaottelua pelanneen Sadikin vaihtamaan maisemaa.
– Viimeiset pari vuotta istuin edustuksessa pitkälti penkillä ja kaipasin säännöllistä pelaamista viikosta toiseen. Kaudella 2018 pelasin toki paljon A-junioreiden SM-sarjassa, mutta miesten pelit ovat eri juttu, ja halusin vyölleni kovia matseja.
Suuret yleisömäärät sytyttävät
Sarjanousija MP oli Sadikille tuttu seurat Kakkosesta, jossa osapuolet kohtasivat neljästi kolmen viime kauden aikana. Hyökkääjällä oli talvella eri vaihtoehtoja, mutta mikkeliläisseura oli lopulta selkeä valinta.
– Minulle jäi testileirillä hyvä fiilis joukkueesta, vaikkei läheskään kaikki sopimuspelaajamme olleet vielä koolla. Sain valmennuksesta hyvän kuvan, ja MP olikin sitten ykkösvaihtoehtoni. Viikkoa myöhemmin pelasin MP:n kanssa KuPS:aa vastaan, ja fiilikseni vahvistuivat entisestään, kun meillä oli koko jengi kasassa.
Sadik onnistui maalinteossa kuopiolaisia vastaan, ja loputkin harjoitusottelut toivat lisäosumia. Onnistumisia tuli myös Suomen Cupissa, joissa MP eteni jatkopeleihin, mutta neljännesvälierä FC Hakaa vastaan siirrettiin hamaan tulevaisuuteen.
Cup-ottelun lisäksi Mikkelissä joudutaan odottelemaan Ykkösen kauden alkua. Perinteikkäällä MP:llä oli viime kaudella Kakkosessa yli 1 200 katsojan yleisökeskiarvo, joten Mikkelin urheilupuistossa nähtäneen kovia yleisömääriä myös Ykkösessä.
– Odotan pääseväni pelaamaan suuren yleisön eteen. Uskon, että pystymme tarjoamaan heille hyvää viihdettä, ja meillä on kaikki mahdollisuudet ylempään keskikastiin. Meillä riittää tarpeeksi laatua siihen.
Vinkkejä veljeltä
Komean uran Euroopan kentillä luonut Berat Sadik on päivittäin yhteydessä pikkuveljensä kanssa. Konkarihyökkääjä kyselee usein Irfanin fiiliksistä ja antaa jatkuvasti vinkkejä. Kaksikko on myös harjoittelut keskenään – kaksi vuotta sitten Berat kehui Iltalehden haastattelussa veljensä viimeistelytaitoja jopa paremmiksi kuin itsellään.
Berat lähti Suomen kentilät ulkomaille 21-vuotiaana, mutta saman ikäisellä Irfanilla ei ole kiirettä seurata isoveljensä jalanjälkiä – vielä.
– Tavoitteeni ovat totta kai kovemmissa sarjoissa, mutta keskityn nyt tähän vuoteen. Ehjä kausi ja paljon maaleja alle – katsotaan sitten, mihin tie vie.
Voit tukea MP:n toimintaa ostamalla fanituotteita tai kausikortin seuran verkkokaupasta.
Kuva: Mikko Rahikainen / MP