Daniel O'Shaughnessy vakuutti Huuhkajien puolustuksessa Tanskaa vastaan.
HJK:n ja Huuhkajien puolustaja Daniel O'Shaughnessysta tuli lauantaina ensimmäinen Veikkausliigapelaaja, joka on pelannut EM-lopputurnauksessa. Riihimäkeläinen urakoi täydet minuutit hienoin ottein Suomen puolustuksessa. O'Shaughnessy korosti Christian Eriksenin terveyden menevän kuitenkin kaiken muun edelle.
- Se oli hieno voitto meiltä. Olen tosi ylpeä koko joukkueen suorituksesta. Mutta tietysti haluan lähettää terveiset ja hyvänolontoivotukset Christian Eriksenille – toivottavasti parantuminen on lähtenyt hyvin käyntiin ja hän pääsee takaisin kuntoon, 26-vuotias pelaaja kertoi maanantaina medialle.
O'Shaughnessy puolusti mallikkaasti ja voitti kaksikamppailut kovalla prosentilla. Suomi onnistui Parkenilla 10 A-maaottelua pelanneen topparin mukaan juurikin puolustuspäässä. Vaikka Tanska piti palloa välillä syvälläkin Suomen kenttäpuoliskolla, ei huippupaikoille pääseminen ollut kotijoukkueelle helppoa.
- Olen tosi tyytyväinen EM-debyyttiini. Saimme voiton, ja olihan se hienoa taistella muun muassa Valioliigapelaajia vastaan. Omassa tekemisessä, ja koko joukkueen tekemisessä, puolustuspeli onnistui. Pakko antaa krediitit koko joukkueelle siitä. Saimme blokattua paljon ja estimme Tanskaa pääsemästä liian vaarallisille paikoille. Tietysti Luke (Hradecky) hoiti loppuun ne vedot, jotka pääsivät läpi. Hieno joukkuevoitto, ”Dani” tiivisti.
HJK:n kapteeni on saanut Huuhkajissa reilusti vastuuta aina viime vuoden Nations Leaguesta lähtien. Kansainvälisten otteluiden tempo on siis tullut tutuksi O'Shaughnessylle, mutta arvokisoissa pelaaminen on vielä yksi askel ylöspäin. Miten EM-kisoissa pelaaminen eroaa Veikkausliigasta?
- Sanoisin, että tilannenopeus ja tempo ovat aika eri luokkaa. En ajatellut sitä sen kummemmin, että olen ainut Veikkausliigapelaaja. Ymmärsin kyllä sen realiteetin, että pelin taso tulee olemaan paljon kovempi kuin normaalissa Veikkausliigapelissä. Siihen piti valmistautua vähän eri lailla, mutta hienoa, että se onnistui itseltä hyvin ja saatiin joukkueena se voitto.
Paikka Markku Kanervan avausmiehistössä pääsi yllättämään vasenjalkaisen pelaajan.
- Varmaan kaikki tiesivät, että Joona (Toivio) ja Paukku (Arajuuri) ovat kaksi niistä kolmesta, mutta sitten siinä on tosi kovaa kilpailua. En olettanut, että avaan, mutta onneksi pääsin avaamaan.
O'Shaughnessy tuo Suomen peliin erityisen aseen. Topparin pitkät sivurajaheitot toimivat käytännössä erikoistilanteina.
- Ihan pienestä asti olen osannut heittää aika pitkälle. En ole sitä sen kummemmin harjoitellut, se on tullut aika automaattisesti. Olemme harjoitelleet jonkin verran sivurajaheittoja. Toivottavasti saamme peleissä niistä tilanteita ja maalejakin aikaan.
O’Shaughnessy ja Huuhkajat jatkavat historiallista EM-lopputurnausta keskiviikkona, kun Venäjä isännöi Suomea Pietarissa