Suomalaisen jalkapallon kunniagalleria Hall of Fame sai perjantaina 16.10. ensimmäisen ulkomaalaissyntyisen jäsenen, kun Valeri Popovits nimettiin harvalukuiseen joukkoon.
TsSKA Moskovaa ja Spartak Moskovaa uransa alkuvuosina edustanut Popovits siirtyi Suomeen kaudelle 1992 ja loppu onkin sitten historiaa. Veikkausliigakentillä yhteensä 395 ottelua pelannut ja ennätykselliset 166 maalia viimeistellyt Popovits muistetaan ennen kaikkea FC Hakan riveistä.
Hakan riveissä ”Tsaari” voitti viisi Suomen mestaruutta ja kolme Suomen Cupia – yksi mestaruus tuli lisäksi HJK-paidassa. Veikkausliigan parhaaksi pelaajaksi Popovits valittiin peräti viidesti.
Loppukeväästä 50 vuotta täyttänyt Popovits sai Suomen kansalaisuuden jo vuonna 2006, mutta sinivalkoisessa maajoukkuepaidassa häntä ei koskaan nähty tai edes voitu nähdä, koska uralla oli takana poikien ja nuorten maaotteluita Neuvostoliiton riveissä.