Mukana Suomen A-maajoukkuemiehistössä ovat EM-karsinnan avauspeleissä veljekset Sauli ja Leo Väisänen, joiden unelmana on päästä samaan aikaan pelikentälle Huuhkajissa.
Toppari Sauli Väisänen on jo tuttu nimi Markku Kanervan luotsaamassa A-maajoukkueryhmässä, mutta hänen pikkuveljensä, samalla pelipaikalla pelaava Leo, vastaanotti puolestaan uransa ensimmäisen Huuhkajakutsun tulemalla nimetyksi EM-karsintojen avauspeleihin Italiaa ja Armeniaa vastaan.
Suomi kohtaa Italian lauantaina 23.3. ja Armenian niin ikään vieraissa kolme päivää myöhemmin tiistaina.
Edelliset Suomen A-maajoukkueessa pelanneet veljekset ovat Alexei Eremenko Junior sekä Roman Eremenko. Nyt veljesväriä on jälleen joukkueen mukana Väisästen myötä.
Hollantilaista FC Den Boschia edustava Leo Väisänen, 21, myöntää, ettei osannut odottaa A-maajoukkuekutsua vielä tässä vaiheessa.
- Tuli se aika isona yllätyksenä, ei osannut oikein odottaa. Ensimmäinen ajatus oli, että hieno juttu, tästä on haaveillut pienestä pojasta asti ja nyt on täällä. On tietenkin plussaa, että velikin on täällä, Leo Väisänen sanoi Huuhkaja-TV:n yhteishaastattelussa isoveljensä rinnalla.
Kolme vuotta vanhempi Sauli, 24, tuntee ylpeyttä pikkuveljensä ensikutsusta.
- Ehkä minä osasin odottaa sitä vähän enemmän kuin Leo, hän hymyili.
Mitään erityisiä vinkkejä isoveli ei ole joutunut antamaan ensikertalaiselle siitä, miten toimia Huuhkajissa.
- Ei tässä mitään erikoista ole. Kuitenkin Leokin varmasti tietää kaikki (pelaajat) ja tuntee varmasti hyvin monia jo etukäteen, itse Italian Serie B:ssä lainasopimuksella Crotonen riveissä emoseurastaan SPALista pelaava Sauli selitti.
- Kentällä on sitten vaan oma itsensä. Ei se ole sattumaa, että hän on tänne kutsun saanut. Kentällä vaan oma itsensä ja ulkopuolella myös, niin hyvä tulee, hän jatkoi.
Mistä veljesten lahjakkuus ja nousu nuorella iällä A-maajoukkueeseen sitten oikein kumpuaa? Molemmat ovat edenneet lähes samanlaista reittiä: Veikkausliigan kautta ulkomaille ja sen jälkeen Huuhkajiin.
- On sillä varmaan osansa geeneissäkin, mutta kummatkin olemme tykänneet treenata, ja on lahjakkuudella oma osansa siinä. En osaa tarkemmin sanoa, Leo pohti.
Niin, runsas harjoittelu veljesten kesken. Se on ollut molemmille arkipäivää nuorempana. Huomattava määrä heidän ajastaan kului lapsena yhdessä jalkapallokentillä.
Millainen unelma teille on ollut edustaa samaan aikaan A-maajoukkuetta?
- Siinä vaiheessa kun se tuli vähän realistiseksi, että se voi olla mahdollista, niin.. no, kyllä aika kova hymy tuli (Leon valinnan jälkeen). Veli on ollut minulle aina tosi tärkeä ihminen ja seuraan läheltä hänen uraansa. Tuntuu omaltakin onnistumiselta, että broidi pääsi tänne. Ja toivottavasti minunkin onnistumiseni tuntuvat hyvältä Leosta, Sauli kertoi hymyillen.
- On se ollut iso juttu meille ja myös perheenjäsenille. On tullut paljon viestejä ja onnitteluita. Nyt on taas yksi steppi saavutettu, seuraavaa kohti, Leo linjasi.
Huuhkajat kohtaa Italian Udinessa lauantaina klo 21.45 Suomen aikaa. Ottelu näkyy suorana Viafreeltä.