Brentfordissa ja nyt myös Huuhkajissa maaleja iskevä Marcus Forss unelmoi pelaamisesta Valioliigassa. Yksi iso tekijä hyökkääjän hyvän vireen taustalla on itseluottamus.
Voittomaali vieraskentällä hallitsevan maailmanmestarin verkkoon. Marcus Forssin debyytti Huuhkaja-paidassa oli kuin satukirjasta. 21-vuotias hyökkääjä on ollut yksi syksyn puhutuimmista suomalaispelaajista, mutta keskiviikon Ranska-ottelu toimi Forssin ensiesiintymisenä monille Suomen A-maajoukkueen seuraajille.
Turkulaislähtöinen kärki kommentoi pelityyliään ennen Ranska-ottelua. Kärjen mainitsemat ominaisuudet tulivatkin hyvin esille Stade de Francella.
- Olen maalintekijä ja fyysinen pelaaja. Olen monipuolinen hyökkääjä, tuon kaikennäköistä hyökkäykseen ja teen maaleja.
Nuorena Englantiin
Forss tulee aidosta jalkapalloperheestä. Isoisä Rainer pelasi A-maajoukkueessa 18 ottelua ja Veikkausliigan legendaksi valittu isä Tero iski FC Interille urallaan 74 maalia. Veli Niclas edustaa tällä hetkellä Paimion Hakaa. Huuhkaja-hyökkää kertoo perheen jalkapallotaustalla olleen iso vaikutus hänen uraansa.
- Veljen kanssa kisattiin aina pienenä, että kumpi tekee enemmän maaleja peleissä. Kun on futistietävä ja fiksu isä, joka pystyy neuvomaan sinua pienestä asti, auttaa se aika paljon. Se on ollut todella iso apu, olen siitä kiitoksen velkaa.
Forss lähti jo 13-vuotiaana Englantiin West Bromwich Albionin akatemiaan. Päätöksen taustalla oli halu kilpailla parhaiden kanssa.
- Se oli minun ja perheen päätös, että lähdetään sinne pelaamaan. Sitä ennen olin Turun Weikoissa isän valmennuksessa. Silloin mietittiin, että Englannissa pääsee jo pienenä testauttamaan ja kilpailuttamaan itsensä parhaissa akatemioissa. Ajattelimme, että se on paras vaihtoehto uralleni mennä Englantiin ja alkaa taistelemaan niin nuorena pelipaikoista.
Uuteen maahan nuorena muuttaminen ei ollut helppoa, mutta nykyään Englanti on Forssille kuin toinen koti.
- Aluksi se oli totta kai vaikeaa. Piti oppia kieli ja koulu oli aika erilaista. Siellä oli koulupuvut ja kaikki. Kyllä siihen tottui. Englanti varmaan sujuu paremmin kuin suomi tällä hetkellä, kärki naurahtaa.
- Se on kasvattanut minua myös ihmisenä. Pitää sopeutua ympäristöön, joka ei ole sinulle niin tuttu. Se on vaikeaa nuorena, mutta se tekee sinusta vahvemman. Tällä hetkellä tunnen, että se on vahvistanut minua ihmisenä todella paljon.
”Itseluottamus auttaa pelisuorituksissa”
Forss siirtyi West Bromwich Albionista Brentfordin organisaatioon kesällä 2017. Debyytti ja avausmaali Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla syntyivät jo kaudella 2018–2019, mutta varsinainen läpimurto suuren yleisön tietoisuuteen tapahtui viime kaudella. Lainapesti Englannin kolmannen sarjatason AFC Wimbledonissa poiki 11 maalia 18:ssa ottelussa.
- Se kausi antoi tosi hyvät eväät. Näytin kaikille, mitä osaan ja mitä pystyn tekemään, kun peliaikaa tulee. Se oli tosi hyvä alku ja nyt olen rakentanut Brentfordissa tällä kaudella sen päälle. Nyt pitää jatkaa siitä.
Tällä kaudella maaliverkko on heilunut Brentfordin paidassa kuusi kertaa 12:ssa ottelussa. Hurjassa vireessä ollut Ivan Toney on ollut päävalmentaja Thomas Frankin yleisin valinta avauskokoonpanon ainoaksi hyökkääjäksi, mutta Forss on käyttänyt peliaikansa äärimmäisen tehokkaaksi. Championshipissa suomalainen on tarvinnut vain 35 minuuttia yhden maalin tekemiseen.
- Kyllä se auttaa, kun onnistumisia tulee. Itseluottamus auttaa pelisuorituksissa. Sinun pitää tietää itse, kuinka hyvä olet, sitä kautta se itseluottamus ja onnistumiset tulevat.
Hyökkääjän nopeudesta saatiin esimakua Ranskaa vastaan, kun kärki karkasi Barcelona-toppari Clément Lengletiltä maalintekoon. Forss tykkää hyödyntää nopeuttaan pystyjuoksuissa.
- Brentfordin pelitapa sopii minulle ehkä parhaiten. Prässäämme ylhäältä ja pidämme palloa maassa, emme pelaa kauheasti pitkiä palloja. Silloin pääsen juoksemaan pystyyn ja hakemaan maalipaikkoja. Olen tosi fyysinen ja nopea pelaaja, joten pystyn prässäämään ja auttamaan joukkuetta myös puolustuspelissä hyvin. Mutta Wimbledonissa pelasimme pitkää palloa ja sekin onnistui tosi hyvin. Kyllä kaikki systeemit onnistuvat minulta, itsevarma pelaaja kertoo.
”Peliaika on minulle aina se tärkein”
Forssia on jo yhdistetty huhuissa eurooppalaisiin suurseuroihin. Uraansa huolella suunnitteleva hyökkääjä kuitenkin ymmärtää peliajan merkityksen nuoren pelaajan kehitykselle. Englannin kolmannella ja toisella sarjatasolla vaikutuksen tehnyt pelaaja haluaa tulevaisuudessa iskeä maaleja myös saarivaltion pääsarjassa.
- Peliaika on minulle aina se tärkein. Se on ensimmäinen asia, mitä katson. Pelaajan pitää pelata, jotta pystyy näyttämään, kuinka hyvä pelaaja on. Peliaika on se, mistä eniten nauttii. Unelmani on pelata Valioliigassa jossain kohtaa. Kun on katsonut pienestä asti Valioliigaa telkkarista, se on se, mihin pyrkii.
Forssin liittymisellä Huuhkajien ryhmään on spekuloitu pitkään. Ammattimainen pelaaja on kuitenkin keskittynyt aina vain seuraavaan peliin.
- Tiesin, että mitä paremmin pelaan seurajoukkueessa, sitä lähempänä olen kutsua. Olen keskittynyt vain omaan pelaamiseen seurajoukkueessa. Kun kutsu tuli, olin totta kai tosi iloinen. U21-maajoukkueessa keskityin vain niihin peleihin.
Huuhkajien mukaan pääseminen oli yhden unelman täyttymys. Nyt nuorukaisen tavoitteena on säilyttää paikkansa Markku Kanervan miehistössä. Keskiviikkoinen esitys varmasti edesauttoi tätä tavoitetta.
- Pääsin tänne, minne halusin ja nyt pitää näyttää, että pysyn täällä. Tavoitteeni on pysyä täällä, Forss päättää.
Marcus Forss ja Huuhkajat kohtaavat Bulgarian sunnuntaina huipputärkeässä Nations Leaguen ottelussa. Peli käynnistyy Sofiassa klo 19.00 ja sen näyttää Nelonen, Ruutu, Viaplay sekä V Sport Jalkapallo.