Kesän 2023 U21 EM-lopputurnaus pelataan Romaniassa ja Georgiassa. Karsintojen kautta kisoihin pääsee 14 joukkuetta.
Suomi arvottiin lohkoon A yhdessä Kroatian, Itävallan, Norjan, Azerbaidžanin sekä Viron kanssa. Päävalmentaja Juha Malinen kertoo olevansa varsin tyytyväinen arvonnan tulokseen ja arvelee, että moni maa näkee mahdollisuutensa lohkossa. Malinen uskoo, että lohkossa pelataan paljon ristiin.
– Ykköskorista halusimme välttää muun muassa Espanjan ja Saksan kaltaiset suurmaat. Kroatia oli siinä mielessä hyvä vastus sieltä. Itävalta on kova maa kakkoskorista, mutta voitettavissa. Norja on meille entuudestaan tutuin vastustaja. U19-kotikisoissa (2018) meillä jäi hampaankoloon Norja-pelistä, mutta olemme myös voittaneet heidät, Malinen toteaa.
– Azerbaidžan ei ole matkustamisen kannalta helpoin vastus, ja eksotiikkaa on taatusti luvassa. Viro ei ole varmasti korinsa huonoimmasta päästä – kunnioitamme heitä, mutta tiedämme, että meidän täytyy pystyä heidät lyömään. Tästä on hyvä lähteä luomaan kokonaisuutta, jossa pelaajat sekä heidän seurajoukkueensa ovat varmasti mielellään mukana.
Romaniassa ja Georgiassa kesällä 2023 pelattavaan lopputurnaukseen pääsee suoraan lohkovoittajat sekä paras lohkokakkonen. Muut lohkon toiseksi sijoittuneet karsivat neljästä kisapaikasta syksyllä 2022. Isäntämaiden lisäksi lopputurnaukseen pääsee 14 maata.
Uutista päivitetty: Suomen otteluohjelma:
3.9.2021 Viro – Suomi
7.9.2021 Suomi – Kroatia
8.10.2021 Azerbaidžan – Suomi
12.10.2021 Suomi – Itävalta
12.11.2021 Norja – Suomi
15.11.2021 Suomi – Viro
29.3.2022 Kroatia – Suomi
3.6.2022 Itävalta – Suomi
7.6.2022 Suomi – Azerbaidžan
10.6.2022 Suomi – Norja
Lisätietoja karsinnasta sekä kaikki lohkot löydät täältä.