Suomen alle 19-vuotiaat pojat jatkavat valmistautumistaan kohti kesän 2018 EM-kotikisoja Italiassa.
Suomen joukkue matkusti Montichiariin maanantaina. Täysin ongelmitta leirin alku ei kuitenkaan sujunut. Joel Mattsson ja Marcus Forss pääsivät Italiaan vuorokauden muuta joukkuetta myöhemmin lentojen peruuntumisen vuoksi. Myös Helsingistä lähteneen ryhmän lento viivästyi, joten ohjelmaan jouduttiin tekemään muutoksia.
- Hieman nuo alkuleiriä sotkivat, mutta muuten valmistautuminen on sujunut hyvin. Harjoitusten lisäksi olemme pitäneet videopalavereita ja tuntuu, että joukkueessa on hyvä meininki, päävalmentaja Kimmo Lipponen toteaa.
- On hienoa, että saamme kohdata potentiaalisen EM-kisajoukkueen. Tärkein tavoitteemme ottelussa on saada puolustustamme parempaan kuntoon. Siellä on paljon korjattavaa.
Ikäluokan vuosi on ollut tuloksellisesti vaikea. Edellisellä leirillä joukkue kärsi 0-4 ja 0-3-tappiot Norjalle ja Ruotsille.
- Yksi selkeä huomioitava asia pelissämme on puolustuslinjan ja keskikentän yhteistyö. Meidän on saatava laidat sekä topparit ja keskikentän pohjapelaajat pelaamaan yhteen. Toivon näkeväni vielä enemmän johtajuutta pelin ohjauksessa toppareilta ja keskikentän keskustan pelaajilta.
Italia voitti EM-alkukarsintalohkonsa täydellä pistepotilla. Moldova kaatui 4-0, Viro 2-1 ja Ruotsi 3-2. Suomi ei kisaisäntänä osallistu karsintoihin, joten kovat ystävyysottelut ovat joukkueelle erityisen tärkeitä.
Puolustaja Juho Hyvärisen pelikunto oli vielä ottelun aattona epävarma, muuten kaikki pelaajat ovat kunnossa. Italia ja Suomi ottavat yhteen Bresciassa tänään keskiviikkona klo 15.30 Suomen aikaa.
Katso lisäksi hyökkääjä Tobias Fagerströmin haastattelu Huuhkaja-tv:stä. Videoon pääset jutun pääkuvasta.