Tapahtumarikas avausjakso
Ottelu pelattiin hyvissä, joskin hieman tuulisissa olosuhteissa. Peli sai Suomen kannalta shokkialun, kun Bulgarian hyökkääjä Andrian Dimitrov sai jalkansa vapaaksi rangaistusalueen rajalla ja vei kotijoukkueen 1–0-johtoon jo toisella minuutilla.
Suomi pääsi maalin jälkeen paremmin peliin mukaan. Kuudennella minuutilla Timo Stavitski juoksi pystyyn linjan taakse, mutta Ivan Turitsov ehti katkaista pystysyötön kulmapotkuksi. Eero Hyökyvirran antama kulmapotku kilpistyi kuitenkin bulgarialaispuolustajaan. Hetkeä myöhemmin Stavitski haastoi vasemmalla laidalla jälleen Turitsovia, joka joutui rikkomaan. Tilanteesta tuomittu vapaapotku suuntautui kuitenkin yli taka-alueen.
Suomi jatkoi peliä aktiivisella otteella. Miko Virtasen syöttö tavoitti Onni Valakarin rangaistusalueen rajalla. Valakari otti pallon pehmeästi mukaansa kääntyen kohti maalia. Juoksu katkesi kuitenkin alkuunsa, kun ensimmäistä maaotteluaan pelannut hyökkääjä kaadettiin. Marcus Forss ampui 16:n metrin rajalta tuomitun vapaapotkun voimalla vasempaan alanurkkaan jättäen maalissa pelanneen Dimitar Sheytanovin vaille mahdollisuuksia ottelun 11:nnellä minuutilla.
Bulgaria meni kuitenkin uudelleen johtoon 19. minuutilla kesken Suomen hallinnan. Aleksandar Zlatkov pääsi ampumaan takanurkkaan rangaistusalueen oikealta laidalta. Suomi ei kuitenkaan häkeltynyt, ja Timo Stavitski haastoi kolmannen kerran Bulgarian puolustuslinjan Valtteri Vesiahon loistavan pystysyötön jälkeen. Stavitski sijoitti pallon varmasti ohi Sheytanovin vain kolme minuuttia Bulgarian johto-osumasta.
Valakari osui ensimmäisessä maaottelussaan
Suomi oli lähellä johtomaalia puolentunnin täytyttyä, kun Sharp Räsänen syötti oikealla laidalla Nikolas Sairan karkumatkalle. Sairan laukaus meni kuitenkin senttejä ohi takatolpasta. Bulgaria pelasi maalipotkunsa lyhyenä, törmäten Suomen korkeaan prässiin. Valakari riisti pallon rangaistusalueen tuntumassa Valentin Antovilta, ajoi kohti maalia ja nosti pallon kauniisti vastaan tulleen Dimitar Sheytanovin yli. Valakarin osuma jäi tapahtumarikkaan avausjakson viimeiseksi.
Ottelun toinen puoliaika alkoi rauhallisemmin kuin avausjakso. Marcus Forss sai maalipaikan 56. minuutilla puolustajasta kimmonneesta pallosta. Sheytanov ehti kuitenkin maaliltaan vastaan, eikä West Bromwich Albionin hyökkääjä onnistunut ohittamaan häntä. Heti perään Valakari vapautti Nikolas Sairan laukaisupaikkaan rangaistusalueen sisältä, mutta kova laukaus suuntautui ohi takanurkasta. Myös vaihdosta reilun tunnin pelin jälkeen sisään tullut Eetu Vertainen sai hyvän paikan. Vertainen kiersi maalivahdin, mutta laukaus pienestä kulmasta osui sivuverkkoon.
Pelin 77. minuutilla päävalmentaja Kimmo Lipponen toi sisään ottelun toisen maajoukkuedebytantin, kun FC Lahden Oskari Kekkonen vaihdettiin Miko Virtasen tilalle.Ottelussa ei kuitenkaan nähty enempää maaleja. Näin alle 18-vuotiaat avasivat kevään 3-2-voitolla Bulgariasta.
Suomi kohtaa Bulgarian uudelleen maanantaina 20.3. kello 14.00 alkaen Tsarsko Selossa. Ottelut valmistavat ikäluokkamaajoukkuetta Suomessa kesällä 2018 pelattavaan alle 19-vuotiaiden EM-lopputurnaukseen.
Lue myös:
Valakari: Kaikki haluavat näyttää" >>
Forss ylpeä joukkueesta >>
Suomen kokoonpano
Miikka Töyräs, KuPS
Martti Haukioja, Ilves
Valtteri Vesiaho, HJK
Juho Montola, TPS > 46’ Samuli Leppälä, AC Oulu
Sharp Räsänen, KuPS
Timo Stavitski, RoPS (2-2, 22’) > 63’ Joel Mattsson, IFK Mariehamn
Miko Virtanen, Everton FC > 77’ Oskari Kekkonen, FC Lahti
Eero Hyökyvirta, HIFK
Nikolas Saira, HIFK
Onni Valakari, SJK (2-3, 32’) > 63’ Eetu Vertainen, HJK
Marcus Forss, West Bromwich Albion (1-1, 11’)
Vaihtopelaajat
Robin Källman, HJK
Samu Laitinen, HJK
Albion Ademi, FC Inter
Tuukka Kurki, HJK