U17-pojat pelaavat EM-kisapaikasta

Julkaistu

  • Maajoukkueet

U17-poikien maajoukkue kohtaa sunnuntaina EM-jatkokarsintojen päätöspelissään Portugalin. Panoksena on paikka toukokuun lopputurnaukseen Englantiin.

Suomen karsintataival sunnuntain otteluun on ollut hieno. Erkka V. Lehtolan suojatit isännöivät viime syksynä EM-alkukarsintaturnausta Kotkassa ja Myllykoskella. Suomi voitti lohkonsa kaatamalla Venäjän ja Färsaaret ja pelaamalla tasan Islannin kanssa. 

 

EM-jatkokarsinnan joukkue avasi 1-2-tappiolla Sveitsille. Toisesta ottelusta joukkue taisteli tärkeän voiton Slovakiasta samoin 2-1-lukemin. Sunnuntain vastus Portugali puolestaan on voittanut Slovakian 2-1 ja pelannut Sveitsin kanssa 1-1-tasapelin ja johtaa lohkoa. EM-kisoihin etenee kahdeksan lohkon voittajat sekä seitsemän parasta toiseksi sijoittunutta.

 

- Meille kävi samanlailla otteluissa Sveitsiä ja Slovakiaa vastaan, eli jäimme hieman halvoilla maaleilla takaa-ajajiksi. Tappiotilanteen kääntäminen näissä peleissä on vaikeaa. Pystyimme siihen Slovakiaa vastaan ja siitä olen todella ylpeä ja iloinen. Saimme siihen tietysti ison mahdollisuuden, kun he joutuivat pelaamaan punaisen kortin myötä vajaalla, Lehtola kertasi.

 

- Muutamat tärkeät pelaajamme nostivat tasoaan suhteessa ensimmäiseen otteluun, toivottavasti sama suuntaus jatkuisi sunnuntaina. Joukkueessamme on ollut koko ajan hyvä lataus ja energinen fiilis. Häivähdystäkään liiallisesti jännittämisestä ei ole ollut havaittavissa. On hienoa, että pelaajamme ovat valmiita heittämään itsensä likoon näissä isoissa peleissä ja nauttimaan.

 

Vaikka Portugali ei ole tässä turnauksessa tuloksellisesti osoittanut mitään järisyttävää, on kyseessä lohkon ehdoton ennakkosuosikki. Portugali selvisi Saksan kanssa jatkokarsintavaiheeseen suoraan aiemman menestyksen perusteella ja on ollut useammassakin ikäluokassa viime vuosina aivan Euroopan kärkimaita.

 

- On minusta ehdottomasti onnistuminen, että olemme edelleen mukana kilpailussa EM-kisapaikasta, kun edessä on matkamme kuudes ottelu. Se ei ole meille jokapäiväistä. Olemme 80 minuutin päässä unelmasta, mutta edessä on toki Portugalin kokoinen vuori. Mahdollisuudet on ja niihin aiomme tarttua. 

 

- Portugalin ensimmäiset puoliajat sekä Slovakiaa että Sveitsiä vastaan tässä turnauksessa eivät olleet heidän omalla tasollaan. Sveitsiä vastaan joukkue laittoi sitten tauon jälkeen teloitusvaihteen päälle. He olivat tappiolla ja laittoivat kunnon meiningin päälle. On mielenkiintoista nähdä, miten he lähestyvät ottelua meitä vastaan. Portugalille riittää kisapaikkaan tasapeli, mutta en usko hetkeäkään, että se riittäisi heille.

 

Stade da Madeira tulee takaamaan sunnuntain kamppailulle hienot puitteet. Kotijoukkue saanee myös kannustusta, joten edessä on nuorille suomalaisillekin varmasti ikimuistoinen ottelu.

 

- Tämä on hyvin tyypillinen Portugalin maajoukkue. Yksilöt ovat taitavia pallon kanssa, usealla pelipaikalla. He ovat vikkeliä eikä selkeitä heikkouksia ole helppoa löytää. He muun muuassa voittivat tammikuussa Englannin ja Saksan. 

 

- Korostan pelimme rohkeutta. Jos olemme 80 minuuttia sillassa ja otamme vain vastaan, niin aika käy liian pitkäksi. Olemme koko matkamme ajan korostaneet omaa pallollista pelaamistamme ja uskon, että jätkämme uskaltavat ja haluavat tehdä sitä myös Portugalia vastaan.

 

Vaikka Portugalin heikkouksien nimeäminen ei ole helppoa, tietää Lehtola tarkkaan Suomen vahvuudet.

 

Maximo Tolonen ja Terry Ablade ovat hyvässä vireessä. He ovat olleet todella vaarallisia vastahyökkäyksissä tässä turnauksessa. Olemme saaneet monta hyvää vastahyökkäystä, jotka ovat lähteneet joko vastustajan kenttäpuoliskon riistosta tai jopa syvältä omasta päästä. 

 

- On selvä, että pelissä tulee jaksoja, jolloin olemme hankalassa raossa ja joudumme puolustamaan lähellä omaa maalia useammallakin pelaajalla. Sitä kävimme lauantaina läpi harjoituksissa. Se on kypsyyskoe, siinä ei voi mennä paniikkiin. Niistä hetkistä pitää päästä yli ja löytää oikeat iskun paikat toiseen päähän. Olen aivan varma, että kotijoukkue hermostuu mitä pidemmälle ottelu etenee tasatilanteessa. Sehän tarkoittaa, että he ovat vain yhden maalin päässä tipahtamisesta. 

 

Suomen valmennusjohto pääsee valitsemaan sunnuntain kokoonpanonsa ideaaleista lähtökohdista. Kaikki pelaajat ovat terveitä, eikä kenellekään ole kertynyt pelikieltoja, vaikka mukaan lasketaan myös syksyn alkukarsintojen varoitukset.

 

Suomi-Portugali tänään sunnuntaina klo 18 Suomen aikaa. Lohkon tilanteen ja otteluseurannan löydät UEFA:n verkkosivuilta täältä.

 

Terry Abladen mietteet ottelun aatolta voit lukea täältä.

 

 

  • P2001