Maaottelut ovat Suomelle viimeiset ennen Portugalissa pelattavaa EM-jatkokarsintaturnausta. Karsintapelien päivämäärät löytyvät uutisen lopusta.
U17-pojat (2005 ja myöhemmin syntyneet) matkaa ensi sunnuntaina Belgiaan, jossa se kohtaa isäntämaan tuplamaaottelussa. Ottelut pelataan Begijnhofstadionilla Overijsessa 1.3. 20:00 ja 3.3. 14:00 (Suomen aikaa). Palloliitto tiedottaa mahdollisista livelähetyksistä myöhemmin.
Minihuuhkajat leireili helmikuun alussa Eerikkilässä, jolloin ryhmässä oli kaikkiaan 31 pelaajaa. Nyt joukkue on pienempi (2+20), ja Erkka V. Lehtolan valmennustiimi on saanut mukaan enemmän ulkomailla pelaavia nuorukaisia.
– Saimme ulkomailta Tomas Galvezia (Manchester City) lukuun ottamatta kaikki haluamamme pojat. Hän pääsee onneksi mukaamme jatkokarsintaturnaukseen. Lommel SK:n kanssa on sovittu, että Juho Talvitie pelaa vain ensimmäisessä Belgia-ottelussa, Lehtola kertoo.
Lehtola näki Belgian tositoimissa vastikään Espanjan Marbellassa, kun Belgia pelasi tuplamaaottelun Irlantia vastaan. Ensimmäinen peli päättyi 2–2-tasapeliin, ja toisessa Suomen tuleva karsintavastus Irlanti vei voiton maalein 1–0.
– Marbellan matsit nähtyä ei voi kuin ihailla maan pelaajatuotannon tasoa. Belgian A-maajoukkue on edelleen FIFA-rankingin ykkönen, ja myös U17-joukkueessa on valtava määrä pallollista osaamista, sporttisuutta ja terävää päätöksentekokykyä, Lehtola avaa.
– Belgia pelasi Irlantia vastaan kahdella eri ryhmityksellä, ja jää nähtäväksi, kumpaa he käyttävät meitä vastaan. Vastassa on ehdottomasti EM-lopputurnaustason joukkue.
Lehtola uskoo, että tulevista karsintavastustajista Belgia vastaa tyypiltään eniten Portugalia.
– Belgiassa on yhteistä myös Bulgarian kanssa, mutta Irlanti on vähän erityyppinen joukkue. Belgia-voitto kertoo Irlannin valtavasta kyvystä pelata tuloksesta sekä asioiden tekemisestä yhdessä. Joukkueella on todellinen taistelumeininki, Lehtola sanoo.
– Ulkomailla pelaavat poikamme ovat päässeet harjoittelemaan ja pelaamaan luonnonnurmella, mutta monella kotimaassa pelaavista on siitä usean kuukauden tauko. Koska karsintapelit vedetään luonnonnurmella, on tosi tärkeää, että pääsemme totuttelemaan siihen Belgiassa.
Poikien maajoukkueiden urheilullisiin periaatteisiin sekä pelitavan pääperiaatteisiin voi tutustua täällä.
Suomen joukkue (suluissa aiemmat seurat Suomessa):
Alex Ramula (mv) HJK (LePa, FC Espoo)
Aleksi Piispa (mv) KäPa (FC Honka, Espoon Tikka) (nimetty 26.2.)
Dario Naamo FC Honka (KäPa, TiPS)
Ville Vuorinen HJK (FC Espoo, Espoon Tikka, HooGee)
Aaro Tiihonen RoPS (FC Santa Claus)
Eero Uusitalo TPS (TuNL)
Eelis Silvo KTP (HaPK)
William Grönblom HJK (BK-46)
Valentin Purosalo FC Inter (TuNL)
Juho Talvitie Lommel SK (Ilves)
Dren Terrnava Parma (TPS, TuNL)
Daniel Armstrong Atalanta BC (Ilves)
Lauri Laine FC Honka
Aaro Toivonen HJK (FC Espoo, FC Kasiysi)
Joonas Kekarainen KäPa (VJS)
Onni Hänninen Ferencváros (FC Lahti, FC Kuusysi)
Jasper Jalonen TPS (TuNL, FC Inter, KaaNa)
Roni Hudd VPS
Yllson Lika HJK (BK-46)
David Ezeh HJK (HPS, IF Gnistan)
Jere Riissanen Ilves (nimetty 24.2.)
Poisjääneet:
Juho Lähteenmäki Ilves (Ylöjärven Ilves)
Oskari Väistö SJK
Kalle Kuisma (mv) FC Honka (GrIFK, EBK)
Lucas Von Hellens CS Maritimo
U17-poikien EM-jatkokarsintaturnaus pelataan Portugalissa maaliskuun lopussa. Lohkojen (8) voittajat ja seitsemän parasta lohkokakkosta etenevät Israelissa toukokuussa 2022 pelattavaan lopputurnaukseen.
23.3. Bulgaria – Suomi
26.3. Irlanti – Suomi
29.3. Suomi – Portugali