Alle 17-vuotiaiden (2001) poikien maajoukkue avaa keskiviikkona Toto Cup -turnauksen. Avauspeli on isäntämaa Itävaltaa vastaan.
Suomen joukkue matkusti Itävaltaan maanantaina. Se osoittautui oikeaksi ratkaisuksi, sillä matka oli melko vaativa ja olosuhteet noin kilometrin korkeudessa Suomesta poikkeavat.
- Tämän päivän treenit sujuivat todella hyvin. Eilen oli vielä kourallinen pelaajia, joilla oli pientä vaivaa tai tukkoisuutta, mutta tänään sivussa oli vain Noah Nurmi, joka on sairastunut, päävalmentaja Erkka V. Lehtola toteaa.
- Pääsemme tekemään vielä muutamia kokeiluja, kun EM-karsintoihin on aikaa noin kuukausi. Tämä on tärkeä tapahtuma meille, joten odotankin huomista todella innoissani.
Suomi kohtaa turnauksessa Itävallan, Sveitsin ja Tshekin. Pelipäivät ovat keskiviikko 30.8., perjantai 1.9. ja sunnuntai 3.9.
- Itävalta on pärjännyt hyvin nuorissa ikäluokissa ja tekee vahvaa tulemista laajalla rintamalla. Tämä joukkue pystyy hallitsemaan palloa ja syöttelemään, mutta on paikan tullen suoraviivainen. He kamppailevat vahvasti ja puolustavat eteenpäin.
- Olemme nostaneet Itävallan pelaamisesta esille muutamia yksityiskohtia, mutta pääosin koitamme tietysti pitää kiinni omasta pelaamisestamme.
U17-pojat kohtaavat syys-lokakuun vaihteessa Kotkassa ja Myllykoskella pelattavassa EM-alkukarsintaturnauksessa Islannin, Venäjän ja Färsaaret.