U17-poikien maajoukkue matkaa maaliskuun lopulla kaksoismaaotteluun isännöimäänsä EM-lopputurnaukseen valmistautuvan Irlannin vieraaksi.
Suomen päävalmentaja Erkka V. Lehtola uskoo, että edessä on monella tapaa hieno kokemus ja hyvät, haastavat ottelut.
- Nämä ovat Irlannille viimeiset valmistavat ottelut ennen kotimaassa pelattavaa EM-lopputurnausta, joten sieltä tulee vastaan takuuvarmasti pelaajia sata lasissa, Lehtola ennakoi.
- Pääsemme myös pitkästä aikaa luonnonnurmelle ja ensimmäinen ottelu pelataan vielä iltavalaistuksessa, joten todella kiva haaste meillä on edessä. Uskon että pelaajatkin ottavat nämä isoina peleinä, vaikka pisteistä ei nyt pelatakaan.
Lehtola on nimennyt joukkueen Irlantiin, mutta muutama paikka on vielä avoinna.
- Vietämme viikonlopun vielä tiiviisti kenttien laidoilla. Pelaajat toki tunnetaan ja tiedetään, mutta seurataan vielä vähän jokaisen päivän kuntoa ja joukkuetta täydennetään sitten viikonlopun jälkeen.
Nyt nimetyssä ryhmässä on yksi uusi nimi. FF Jaron Samuel Uusitalolla on edessä ensimmäinen maaottelu.
- Hän on pelannut Jaron miesten riveissä Suomen Cupia ja pärjännyt hyvin. Fiilis on varmasti hyvä ja itseluottamus kunnossa, joten nyt oli hyvä paikka ottaa hänet ryhmään, Lehtola kertoo.
HSV:n Juho Kilo on mukana vain ensimmäisessä ottelussa. Seuran kanssa on ennakkoon sovittu, että hän palaa sen jälkeen Hampuriin. Joukkuetta täydennettiin maanantaina 11.3. kolmella pelaajalla. Mukaan nousivat Pyry Lampinen, Sampo Ala ja Pauli Katajamäki.
Ottelut
22.3. 19.00 Irlanti – Suomi Waterford RSC Stadium
25.3. 13.00 Irlanti – Suomi Tallaght Stadium, Dublin
Pelaajat
Matias Niemelä FC Espoo
Roope Paunio FC Honka
Lassi Forss FC Lahti
Ville Koski FC Honka
Tony Miettinen KuPS
Samuel Uusitalo FF Jaro
Juho Lehtiranta HJK
Kaarlo Rintamäki SJK
Santeri Väänänen HJK
Juho Kilo HSV
Doni Arifi FC Honka
Samuel Anini Jr PKKU
Martin Salin FC Honka
Naatan Skyttä Ilves
Eetu Rissanen KuPS
Juho Ojanen SpVgg Greuther Fürth
Pyry Lampinen FC Lahti (lisätty joukkueeseen 11.3.)
Sampo Ala RoPS (lisätty joukkueeseen 11.3.)
Pauli Katajamäki FC Honka (lisätty joukkueeseen 11.3.)