U16-pojat (2002) isännöivät torstaista lähtien Eerikkilässä UEFA Development -turnausta, johon osallistuu Suomen lisäksi Ukraina, Kypros ja Unkari.
Suomen joukkue kokoontui päävalmentaja Erkka V. Lehtolan johdolla Eerikkilään keskiviikkona ja ensimmäinen peli Ukrainaa vastaan on edessä torstaina klo 18. Keskiviikkona ohjelmassa oli yhdet harjoitukset. Joukkue pistäytyy kentällä vielä torstaiaamuna muun muassa erikoistilanteita läpikäymässä.
Suomen joukkueeseen on tullut kaksi muutosta. Leo Ussher jäi sivuun loukkaantumisen ja Santeri Väänänen lauantaina alkavan Klubi 04:n Ykkösen sarja-avauksen vuoksi. Kaksikon tilalle nousivat Juho Pietola ja Adam Marhiev. Joukkueessa on tällä kertaa edustajia peräti 16 seurasta. Joukkueen löydät täältä.
Suomi aloittaa urakan Ukrainaa vastaan, joka lienee ennakolta turnauksen suosikki. Lehtolan valmennusryhmä on nähnyt videolta kaksi Ukrainan peliä Georgiaa vastaan maaliskuulta.
- Ukrainan peli näytti hyvältä, mikä ei tietenkään ole yllätys. Kahden pelin perusteella välittyi kuva erittäin urheilullisesta, työtelijäästä ja ajoittain vahvasti prässäävästä joukkueesta. Kävimme vastustajaa pelaajien kanssa jonkun verran läpi, mutta keskeisin fokus on omassa tekemisessä.
U16-pojat avaavat ensimmäiset EM-karsinnat lokakuussa Puolassa. Jokainen maajoukkuetapahtuma on siis ainakin jossain määrin valmistautumista tuohon vuoden kohokohtaan. Muut tavoitteet ovat kuitenkin vähintään yhtä tärkeitä.
- Tämä on yksi kesän tärkeimmistä tapahtumistamme ihan jo ajankohdan vuoksi. Tulemme kohtaamaan hyviä ja keskenään aika erilaisia vastustajia. Kattaus on monipuolinen ja samalla saamme omista pelaajistamme paljon informaatiota. Odotukseni ovat realistisia, olisi jopa kummallista jos kaikki rullaisi kentällä heti loistokkaasti. Tietysti odotus on, että saamme peliämme eteenpäin.
Lehtola palasi perjantai-iltana U15-poikien ensimmäisestä maajoukkuetapahtumasta Slovakiasta. Tuosta joukkueesta kerättiin paljon tietoa ja sama tavoite koskee myös Eerikkilän tapahtumaa.
- Mittasimme fyysisiä kuormituksia harjoituksissa ja peleissä. Se on tärkeä asia laajemman pelaajakehityksen kannalta, iso tavoitteemme on viedä sitä osa-aluetta eteenpäin. Tulemme taas keräämään paljon informaatiota, jota seuratkin voivat käyttää pelaajien kehittämiseen arjessa.
Suomen joukkueesta maajoukkuedebyyttiään havittelevat TPS:n Lucas Bergström, Ilveksen Juho Pietola, HJK:n Adam Marhiev, KPV:n Santeri Mäkinen, VPS-j:n Khamis Maki ja Ilveksen Eetu Mömmö.
Suomen ottelut ovat nähtävissä suorina lähetyksinä Huu-tv:ssä.
Turnauksen ohjelma:
Torstai 26.4.
Klo 14.30 Kypros-Unkari
Ko 18.00 Suomi-Ukraina
Lauantai 28.4.
Klo 14.30 Suomi-Kypros
Klo 18.00 Ukraina-Unkari
Maanantai 30.4.
Klo 10.30 Kypros-Ukraina
Klo 14.00 Suomi-Unkari