Tampereen Pallo-Veikot kohtaa Suomen cupin viimeisessä vierasottelussa Veikkausliigajoukkue VPS:n Vaasan Fennia-Areenalla lauantaina 17.2. Ottelu alkaa klo 17.45.
TPV:n ja VPS:n kohtaamisia ei ole nähty aikoihin. Edellinen kohtaaminen virallisessa ottelussa taitaa olla niinkin kaukaa, kun Veikkausliiga kaudelta 1999. Tuolloin kauden viimeisin keskinäinen kohtaaminen oli VPS:n vieraana Hietalahden kentällä 3. lokakuuta. Ottelu päättyi VPS:n 3-1 voittoon. Ottelun avauskokoonpanossa nähtiin tuolloin TPV:llä ensimmäistä kertaa 17-vuotias nuori poika Mikko Innanen, joka tätä nykyä toimii TPV:n toisena valmentajana.
VPS on vielä viime metreillä ennen lauantaita julkistanut sopineensa yhteistyöstä sveitsiläisen FC Sionin kanssa, jonka avulla joukkue saa lainapelaajia omaan vahvuuteensa. Kaksi pelaajaa on jo tällä viikolla saapunut, kun hyökkääjä Ibrahima Gueye ja toppari Elhadji Ciss ovat Vaasaan rantautuneet. Vielä ei ole tiedossa ovatko pelaajat mukana tulevalla Suomen cupin kierroksella.
TPV:n kaksi viimeisintä ottelua on päättynyt suurinumeroisiin tappioihin. Ensin FF Jaro myllytti 2-6 tuloksen kotiottelussa, eikä SJK antanut mahdollisuutta vaan iski 4-0 lukemat taululle. SJK ottelu oli kuitenkin jo selvästi parempaa taistelua, vaikka lukemat repesivätkin suuriksi. Vahva ensimmäisen jakson taistelu ei riittänyt vaan suursuosikki hoiteli ottelun nimiinsä toisella jaksolla.
TPV:n kokoonpanosta on pudonnut ukkoja reilulla kädellä, eikä yhteenkään cupin otteluun ole saatu vielä täyttä kokoonpanoa jalkeille. Otteluiden kokoonpanoista on flunssan, vatsataudin ja pikkuvammojen vuoksi ollut sivussa useita pelaajia. Myöskään harjoituksia ei ole kyetty vetämään aivan parhaalla mahdollisella tavalla runsaiden poissaolojen takia. Tietenkään valmennus ei ota minkäänlaisia riskejä pelaajien toipumisen kannalta cupin otteluihin, kun selkeät tavoitteet ovat kuitenkin vasta sarjapeleissä. Vaasaan jo toivottavasti saadaan kokoonpanoon muutama sairauksista toipunut pelaaja. TPV:n maaleista toistaiseksi cupin otteluissa on vastannut Waltteri Riihimäki ja Juho Saarinen.
Pelaajien mielestä otteita voidaan edelleen parantaa ja ennenkin on joukkueena osoitettu, että koviakin haasteita vastaan pystytään venymään. Eino-Veikko Ek näkee yhtenäisellä joukkuepelaamisella tilanteen hyvänä:
- Alkuviikosta oli vielä paljon ukkoja poissa sairastelun takia, mutta nyt on parit treenit saatu vetää laajalla miehityksellä eli sen taakse ei mennä. VPS on totta kai iso ennakkosuosikki, mutta olemme osoittaneet aiemminkin, että yhtenäisellä joukkuepelillä pystymme haastamaan minkä joukkueen tahansa. Silti sanomattakin on selvää, että hyvän puolustuspelaamisen kautta tulemme otteluun lähtemään. Olo on luottavainen, että pystymme Vepsun lauantaina ahtaalle laittamaan.
Joonas Rantala huomioi lisäksi, että varaa on otteita vielä parantaa.
- Kova matsi on tulossa, mutta on kiva taas päästä mittaamaan meidän tasoa liigajoukkuetta vastaan. Lähdetään parantamaan meidän pelaamista viime viikosta ja voittamaan tietysti. Viime viikonloppuna ja nyt alkuviikosta on ollut paljon sairastelua joukkueen sisällä, mutta nyt on saatu äijiä takaisin treeneihin. Hyvä treeniviikko on nyt alla ja uskonkin, että meiltä nähdään hyvä esitys Vaasassa.
ISTV esittää Suomen Cupin lohkovaiheen otteluita suorana Ruudussa. Otteluita pääset näkemään tilaamalla Ruutu +:n täältä >>