Helmareissa vuonna 2007 debytoineesta Korpelasta on 14 vuoden maajoukkueuran aikana kasvanut koko joukkueen suuresti arvostama ystävä ja johtaja.
Torstaina pelattu MM-karsintaottelu Georgiaa vastaan oli hienon vierasvoiton lisäksi suuri juhlapäivä Helmareiden kapteenille. Tinja-Riikka Korpelalla rikkoutui 100 A-maaottelun rajapyykki Tbilisin illassa Suomi-fanien kannustushuutojen raikeessa.
– Peliä ennen koitin mahdollisimman vähän ajatella sitä ja keskittyä sen sijaan ihan samalla tavalla kuin mihin tahansa peliin. Ja se onnistuikin hyvin, eikä sitä siinä pelipäivänä tai pelissä ajatellut. Mutta tottakai nyt tässä, kun on ollut jonkin verran haastatteluita sun muita, niin alkanut miettiä sitä, että onhan se aika hieno saavutus!
Korpela on ensimmäinen suomalainen maalivahti, joka yltää moiseen ottelumäärään. Huuhkajien maalivahdeista Luckas Hradecky pitää 72 pelatulla A-maaottelullaan kärkipaikkaa miesten puolella.
Toinen 72 ottelua saavuttanut maalivahti on Johanna Lindell, jonka ottelumäärä on edelleen toisiksi paras naisissa. Puolestaan kauan Korpelan rinnalla maajoukkueessa torjunut Minna Meriluoto kipusi 64 otteluun ennen uransa päättymistä.
Juuri siksi Korpela arvostaakin saavutuksensa korkealle.
– Varmaan sellainen, mitä en olisi ikinä kuvitellut olevan mahdollista, koska olen maalivahti ja kukaan muu suomalainen maalivahti ei ole pelannut ennen 100 peliä. Uraa kun miettii maajoukkueessa, niin kuitenkin aika kauan Meriluodon Minnan kanssa pelattiin 50-50, että siinä tuli vain se muutama peli per vuosi yleensä. On sitä nyt kyllä tajunnut arvostaa jo tässä hetkessä.
Muistamiset joukkueelta
Suomen 0–3-voittoon ja Korpelan nollapeliin päättyneen ottelun jälkeen kapteenia juhlittiin pukukopissa koko joukkueen voimin. Muista Helmareista huokuva kunnioitus ja ylpeys Korpelaa kohtaan on aistittavissa jokaisesta pelaajasta.
– Tytöt oli koristellut paikkaani pukukopissa serpentiineillä sun muilla ilmapalloilla. Nora Heroum taisi olla siinä seremoniamestarina. Se oli kiva juttu! Ja tottakai kuvia otettiin ja nautittiin voitosta koko joukkueen kesken.
Korpela pelasi ensimmäisen A-maaottelunsa Ruotsia vastaan Algarve Cupissa maaliskuussa 2007. Tuo ottelu päättyi Ruotsin voittoon lukemin 0–3. Sittemmin hän on torjunut yhteensä 34 nollapeliä Suomelle sekä kasvanut ja kehittynyt Norjan, Ruotsin, Saksan ja Englannin huippuliigoissa upeisiin venytyksiin taipuneeksi jalkapalloilijaksi, joka suojelee tällä hetkellä Tottenham Hotspurin maalia seuratasolla.
Korpelan saavutuksia ja erityisesti maajoukkueuraa saatiin muistella myös Helmareiden paluulennolla Georgiasta Suomeen. Maajoukkueen mukana Tbilisissä matkustanut Katri Mattsson (ent. Nokso-Koivisto) luovutti ennätysnaiselle muistopaidan pitkän puheen kera.
– Ihan mahtavaa, että "Nokso" oli meidän mukana ja piti hienon, koskettavan puheen. Osui ja upposi.
– "Nokso" tietää tottakai mistä puhuu, kun on itse pelannut päälle 100 maaottelua. Onneksi laskeutuminen pukkasi päälle, niin ei tarvinnut hirveän pitkää kiitospuhetta pitää. Mutta tottakai arvostan ja kiitos kuuluu koko joukkueelle. Tietenkään ei kukaan yksin näitä rajapyykkejä saavuta. Aina tarvitsee koko joukkueen siihen.
Suomi jatkaa MM-karsintaa tiistaina 26.10. kello 18.15, kun se kohtaa Irlannin kotikentällä Olympiastadionilla. Hanki lippusi otteluun TÄÄLTÄ >>