Sunnuntaina 21 vuotta täyttävä Oksanen on pelannut toisen sarjatason Greenock Mortonissa toistaiseksi kaikki mahdolliset minuutit.
Deadline Day eli siirtoikkunan päätöspäivä on kerta toisensa perään yhtä hullunmyllyä. Siirrot menevät joskus maaliin vasta loppumetreillä – Pikkuhuuhkajien ja Brentfordin Jaakko Oksanen sai kokea tämän elokuun lopulla.
– Se meni viime tinkaan. Koko siirtoikkuna meni vähän odotellessa, ja vasta viimeiseinä päivinä sain kuulla, että saisin luvan lähteä lainalle. Sitten aloimme käymään vaihtoehtoja läpi agenttini kanssa, ja päädyin tänne Skotlantiin, KoPSe:n, KP-75:n ja HJK:n kasvatti avaa.
Oksanen vietti viime kauden lainalla AFC Wimbledonissa League Onessa. Keskikenttäpelaaja kärsi kauden aikana loukkaantumisesta, mutta pelasi lopulta 27 sarjaottelussa. Oksanen näkee Skotlannin Championshipissä monia yhtäläisyyksiä League Onen kanssa.
– Sarjoissa on aika samanlainen tempo, ja kumpikin on todella fyysinen, mutta League Onessa on parempia joukkueita ja yksilöitä. Ottelut näissä sarjoissa on varmasti muokanneet minua pelaajana – kun tänne tulee Brentford B:n reservimatseista, ero on iso. Uskon, että nämä kokemukset ovat auttaneet minua pääsemään kunnolla sisään miesten peleihin. Pelikäsitykseni on parantunut paljon.
Vuonna 1874 perustettu Greenock Morton on yksi Skotlannin vanhimmista jalkapalloseuroista. Edellisen kerran pääsarjassa 1980-luvun lopulla pelannut seura käväisi vuosituhannen alussa neljännellä sarjatasolla, mutta viime kaudet kuluneet Championshipissä. Ennen Oksasta Greenock Mortonissa oli pelannut muutama suomalainen, ja Jonatan Johansson toimi edustusjoukkueen päävalmentajana kaudella 2018–19.
Nykyään päävalmentajana toimii pitkän pelaajauran skottikentillä tehnyt Gus MacPherson. Päävalmentaja on luottanut suomalaislöytöönsä – Oksanen on pelannut toistaiseksi kaikki minuutit kahdeksassa ottelussaan. Kuukauden takaisen Arbroath-ottelun jälkeen MacPherson suitsutti suomalaista ylistävin sanoin.
– Pelini ovat menneet ihan hyvin, ja voin olla ihan tyytyväinen alkukauteen. Omat vahvuuteni eivät tule parhaalla mahdollisella tavalla esiin joukkueen pelitavassa, ja haluaisin pelata enemmän maata pitkin. Tässä sarjassa kuitenkin pelataan usein tällä tavalla.
Oksasen lainapesti kestää tammikuuhun asti, mutta vielä on epävarmaa, missä keskikenttämies pelaa kevätkauden. Sopimus Brentfordin kanssa sen sijaan päättynee kesällä, joten tulevat kuukaudet ovat Oksasen uran kannalta merkittäviä.
– Tammikuu tulee äkkiä, joten vaihtoehtoja pitää alkaa käydä läpi. En sulje pois jatkamista Mortonissa – kaikki on vielä auki.
Paluu Kotkaan
Oksanen nimettiin maanantaina Pikkuhuuhkajiin, joka kohtaa marraskuun EM-karsintaotteluissaan Norjan sekä Viron. Suomi on tällä hetkellä lohkon neljännellä sijalla, mutta matkaa kakkosena majailevaan Norjaan on vain pari pistettä. Oksanen on tyytyväinen karsinnan alkuun, vaikka pistepotti voisikin olla vielä lihavampi.
– Mielestäni alku on ollut ihan vahva. Etenkin Itävalta-voitto oli joukkueelta tosi hyvä esitys, ja siitä on hyvä jatkaa marraskuun peleihin. Meillä on paljon hyviä pelaajia keskikentälle ja muillekin pelipaikoille. Yritän itse tehdä parhaani päivittäin seurajoukkueessa ja sitten maajoukkueessa, kun kokoonnumme yhteen.
Pelaajat ja valmennus tapaavat toisensa ensi maanantaina, ja keskiviikkona Pikkuhuuhkajat liitää Norjaan. Perjantain vieraspelin jälkeen Suomi jatkaa matkaansa Kotkaan, jonne saapuu vieraaksi Viro.
Oksanen on pelannut Kotkassa edellisen kerran kesällä 2017, joten hän palaa perinteiseen jalkapallokaupunkiin yli neljän vuoden tauon jälkeen. Tuossa ajassa on tapahtunut monta asiaa, mutta Oksanen muistaa KTP:n ja HJK Klubi 04:n välisen 1–1-tasapelin miltei 3 000 katsojan edessä.
– Se oli paras matsi, jonka pelasin Kakkosessa. Sillä tasolla ei ollut toista peliä, jossa olisi ollut niin paljon yleisöä ja niin hyvää tunnelmaa. Kotkasta jäi hyvä mielikuva – toivon, että myös Viro-otteluun tulee mahdollisimman paljon väkeä ja saamme sitä kautta hyvän kotiedun.
Suomi kohtaa Norjan vieraissa perjantaina 12. marraskuuta 19:00 Suomen aikaa ja Viron Kotkassa 15. marraskuuta 18:30. Liput Arto Tolsa Areenalla pelattavaan otteluun löytyvät tästä linkistä, ja kumpikin otteluista näkyy suorana Yle Areenassa.