Suomen Valkoisen Ruusun ja Suomen Leijonan ritarikuntien suurmestari tasavallan presidentti antaa itsenäisyyspäivänä kunniamerkkejä ansioituneille Suomen kansalaisille. Tänä vuonna kunniamerkkien saajien joukossa ovat muiden muassa jalkapalloilijat Sami Hyypiä ja Anne Mäkinen.
Sekä Sami Hyypiä että Anne Mäkinen kuuluvat kiistämättä suomalaisen jalkapalloilun suurimpiin nimiin.
Voikkaalaislähtöisen 105 A-maaottelun topparin sekä maajoukkuekapteenin Sami Hyypiän saavukset erityisesti seuratasolla hakevat vertaistaan. Pitkän pelaajauransa aikana hän ehti voittaa paitsi Mestarien liigan vuonna 2005, myös kaksi FA Cupia, Englannin Liigacupia sekä Suomen Cupia, ja myös UEFA Cupin. Taskusta löytyy myös yhdeksän valintaa Vuoden jalkapalloilijaksi sekä Vuoden urheilijan palkinto vuodelta 2001. Kymmenen vuotta Liverpool FC:ssä pelannut Hyypiä on edelleen seuran pitkän historian ainut vakiokapteeni, joka ei ole kotoisin Brittein saarilta.
Pelaajauransa jälkeen Hyypiä siirtyi valmentajaksi, ja silläkin uralla hänet palkittiin Suomessa Vuoden valmentajana 2012 luotsatessaan Bayer Leverkusenia. Viimeksi Hyypiä on työskennellyt Valkeakosken Hakan valmennustiimissä.
118 A-maaottelun keskikenttäpelaaja Anne Mäkinen johdatti Suomen historiallisiin ensimmäisiin EM-kisoihinsa vuonna 2005 kapteeninnauha kädessään. Englannissa pelatuissa kisoissa Suomi selviytyi aina välieriin asti. Mäkinen edusti Suomea myös EM-kotikisoissa myös 2009, joihin JNK Laajasalon kasvatti päätti 18 vuotta kestäneen maajoukkueuransa. Seuratasolla Mäkinen on voittanut mm. Suomen cupin 1993, Suomen mestaruuden 1994, ja Ruotsin cupit 2005 ja 2006. Vuoden jalkapalloilijaksi hänet valittiin 1993 ja 2004.
Aktiiviuransa jälkeen myös Mäkinen on työskennellyt valmennustehtävissä. Tällä hetkellä hän toimii tukholmalaisen AIK:n urheilutoimenjohtajana.
Palloliitto onnittelee molempia kunniamerkkien johdosta!