Miesten Suomen Cupin finaaliottelu pelataan 3.10. Klo 14.00 alkaen Veritas Stadionilla Turussa. HJK-kapteeni ja maajoukkuemies Nikolai Alho on ammentanut maajoukkuepeleistä virtaa pitkään jalkapallosyksyyn, jonka yksi kohokohtia Suomen Cupin finaali Alholle on.
Maajoukkuekomennuksesta lisävirtaa tekemiseen
HJK-kapteeni Nikolai Alhon syksyyn on mahtunut paljon. Koronan takia viivästynyttä Veikkausliigaa on pelattu tiiviillä tahdilla. Joukkueen kanssa reissaamisen lisäksi Alho sai pitkän tauon jälkeen kutsun myös Huuhkajien matkaan. Alho pääsi elämään unelmaa, kun Markku Kanerva nimesi hänet avauskokoonpanoon 6. syyskuuta pelatussa ottelussa Irlantia vastaan.
– Olen junnuna ensimmäisistä U15-maaotteluista asti aina U21-peleihin kuulunut maajoukkueen avainpelaajiin. Olen tottunut olemaan mukana, ja se on aina ollut minulle suuri kunnia. Nyt maajoukkuedustuksista on ollut pidempi breikki, joten tuntui todella hyvältä olla taas maajoukkueen mukana, Alho kuvailee.
Alhon esiintyminen Suomi-paidassa keräsi paljon kiitosta. Foorumeilla hehkutettiin HJK-kapteenin kypsää ja tasapainoista esiintymistä. Moni on arvellutkin, että Alhoa nähdään maajoukkuekomennuksilla jatkossakin. Onnistuminen teki myös hyvää pelaajan omalle itseluottamukselle.
– Onnistuminen maajoukkueen mukana antaa paljon boostia omaan tekemiseen. Se antaa lisää fiilistä ja uskoa siihen, että kun tekee duunia niin oma taso riittää myös maajoukkueen mukana pysymiseen.
Lisävirralle on vielä syksyn aikana tarvetta, sillä Alholla ja koko joukkueella on edessään tiukka loppukausi. HJK:n seuraavat Veikkausliigaottelut pelataan torstaina 24.9. ja maanantaina 28.9. Tämän jälkeen edessä on Suomen Cupin finaaliottelu FC Interiä vastaan.
Pokaalin nostaminen siintää mielessä
Nikolai Alho pelasi HJK:ssa jo kaudella 2014, jolloin joukkue juhli Suomen Cupin voittoa juurikin FC Interiä vastaan. Tuolloin kuitenkin Alhon rooli joukkueessa oli paljon pienempi. Alho vaihdettiin finaaliottelussa kentälle 95. minuutilla silloisen kapteenin, suomalaisiin lajilegendoihin lukeutuvan Teemu Tainion tilalle.
– 2014 oli aika erityinen kausi meille, kun voitettiin Suomen Cup sekä Veikkausliiga ja päästiin vielä euro-peleissäkin lohkovaiheeseen. Silti cup-voitto tuntuu aina erityiseltä, kun pelit ovat kerrasta poikki. Pokaalin nostaminen tuntuu aina upealta. Se on meille selkeä tavoite, että päästään nostamaan cup-pokaalia, Alho muistelee ja tunnelmoi.
Tällä kaudella vastaan asettuva Inter on pelitavaltaan HJK:lle ja Alholle hyvin tuttu. FC Interin päävalmentaja José Riveiro oli mukana HJK:n valmennusryhmässä vuosina 2016-18.
– Riveiron tuntien tiedämme, että Interillä on hyvin selkeä pelitapa. He ovat hyviä liikuttamaan palloa ja jätkät ovat taitavia. He saivat vielä muutaman kovan vahvistuksen, kun Benjamin Källman ja Filip Valenčič liittyivät joukkueeseen. Inter on tosi vaarallinen erityisesti hyökkäyssuuntaan ja meidän on oltava hereillä puolustussuuntaan. Uskon kuitenkin, että meidän positiivisella pelillämme pystymme vaikeuttamaan Interin pallollista pelaamista.
Terveisiä Turkuun Armadalle
Julkaisimme vajaat pari viikkoa sitten uutisen Interin kannattajajoukoista, Ultraboyzista ja Armadasta. Haastatteluiden yhteydessä Armada nosti Nikolai Alhon HJK:n tähtipelaajaksi. Alhon musiikkiura sai kuitenkin Armadan kannattajilta kritiikkiä. HJK-kapteenin pokka ei aivan pitänyt Armadan kommentit kuultuaan, vaan Alho nauroi makeasti turkulaisten kuittailulle.
– Se on kyllä kiva kuulla, että he arvostavat mun futiksen pelaamista. Futiksen pelaaja mä loppupeleissä olenkin. Ei oikeastaan haittaa yhtään, vaikka musaura ei sitten oikein lämmitä. Ehkä joku pieni pätkä lähtee musahommista Armadan iloksi, jos voitto tulee, Alho toteaa vielä haastattelun loppuun hyväntuulisesti.
