Naisten A-maajoukkue avaa Kiinan kansainvälisen turnauksen torstaina Thaimaata vastaan. Ottelu alkaa klo 11 Suomen aikaa.
Suomi matkusti Chongqingiin tiistaina 2.10. Helmarit kohtaa Kiinan kansainvälisessä turnauksessa Thaimaan, Kiinan ja Portugalin, joista ensimmäisenä vastassa on Thaimaa torstaina.
Fyysisesti Suomella on edessä kova urakka. Joukkue pelaa kolme peliä viiteen päivään.
- Harjoittelimme tänään ensimmäistä kertaa. On totta kai haastavaa, että valmistautumisaikaa on vain pari päivää ennen ensimmäistä peliä, koska ennen sitä oli vain yhdet harjoitukset. Joka tapauksessa näiden kolmen pelin pelaaminen on meille todella arvokasta. Suomesta on kuitenkin aika helppoa matkustaa tänne, koska lento on suora, Suomen päävalmentaja Anna Signeul kertoi keskiviikkona.
Signeul toivoo, että turnauksen kolme peliä onnistutaan hyödyntämään mahdollisimman hyvin. Jokaisesta leirillä vietetystä minuutista on tarkoitus nauttia. Peliaikaa halutaan jakaa kaikille joukkueeseen nimetyille 23 pelaajalle.
- Saamme sauman antaa kaikille pelaajille mahdollisuuden aloittaa maajoukkuepelissä. Se on luksusta, jota ei tapahdu usein. Useammat pelimme ovat kilpailullisia pelejä, joissa käytössä on kolme vaihtoa. 23 pelaajasta siis 14 pelaa, ja yhdeksän jää ilman minuuttiakaan.
Nyt kaikilla pelaajilla on sauma päästä kentälle.
- Se on korvaamatonta monelle pelaajalle, koska meillä on aika monta uutta nuorta pelaajaa joukkueessa. On hienoa, että kaikkien on astuttava esiin ja sopeuduttava tilanteeseen. Pelaamme nopeita, taktisia joukkueita vastaan ja meidän täytyy saada tekniikkamme ja päätöksentekokykymme toimimaan myös prässin alla, Signeul korosti.
Suomi pelaa leirillä ilman muutamaa maajoukkueen vakiokasvoja. Sivussa ovat mm. maalivahdit Tinja-Riikka Korpela ja Kreeta-Liisa Yli-Säntti, Adelina Engman, Tia Hälinen ja Natalia Kuikka.
Torstain vastustajan Thaimaan Signeul näki viimeksi pelaavan kolme vuotta sitten Kanadan MM-kisoissa. Ruotsalaisluotsin mukaan joukkueessa on pieniä ja nopeita pelaajia, jotka pelaavat nopealla tempolla.
- Thaimaan joukkue on pelannut jo 21 peliä tänä vuonna. Se on lähellä sitä määrää minkä kotimaassa pelaavat pelaajamme ovat pelanneet tähän mennessä sarjapelejä Naisten liigassa. Thaimaa laittaa paljon resursseja naisten jalkapalloon. He harjoittelevat ja pelaavat paljon yhdessä ja ovat kehittyneet massiivisesti viimeisten kolmen vuoden aikana MM-kisojen jälkeen.
- He ovat nyt rankingissa 28:s ja toiseksi korkein listattu tällä leirillä. He ovat korkeammalla kuin me (31.) tai Portugali (33)., Signeul muistutti.
Rankingin korkein turnauksessa pelaava joukkue on emäntämaa Kiina, joka löytyy sijalta 15.
Laitapuolustaja Tuija Hyyrynen on pelannut naisten maajoukkueessa 99 ottelua, eli mikäli Hyyrynen pelaa torstaina Thaimaata vastaan, hän saavuttaa sadannen A-maaottelunsa. Kyseiseen saavutukseen ovat aiemmin yltäneet Sanna Valkonen, Jessica Julin, Anne Mäkinen, Laura Österberg Kalmari, Sanna Talonen, Anna Westerlund, Katri Mattsson ja Anna-Kaisa Rantanen.
Signeul ei säästele ylistyssanoja Hyyrysen, 30, kohdalla.
- Tuija on korvaamaton pelaaja tässä joukkueessa kentällä ja sen ulkopuolella. Hän on niin loistava pelaaja, mikä ei ole tullut onnen kautta vaan siksi, että hän on tehnyt asioiden eteen paljon töitä. Hän on ammattilainen kaikessa mitä tekee. Hän on päässyt näin pitkälle urallaan ja elämässä ammattimaisuutensa kautta, Signeul kehui ja jatkoi:
- Hän on fantastinen roolimalli. Hän tekee kaiken oikein: harjoittelee oikeita asioita, pitää huolen kropastaan, syö oikein ja on sataprosenttisesti täydellinen sillä tapaa. Ja siksi hän on niin hyvä, koska on hyödyntänyt lahjakkuutensa täysin.
- Minusta muille pelaajille on kunnia pelata hänen kanssaan ja se on hienoa joukkueelle. Tarvitsemme Tuijan kaltaisia johtajia, jotka voivat näyttää nuoremmalle sukupolvelle, millaista on olla ammattiurheilija, Signeul päätti.
Thaimaa-Suomi pelataan torstaina 4.10. klo 11 Suomen aikaa.