RoPS jatkoi vahvaa menoaan Ykkösessä kukistamalla lauantaina HIFK:n 3-1 (2-1).
Rannan ulosajo ratkaisi
RoPS on pelannut tällä kaudella jalkapallon Ykkösessä kuusi ottelua. Se on sarjakärjessä. Liigapaikan takaisin metsästyksestä on tullut realistinen tavoite.
Lauantaina RoPSin jyrän alle jäi Helsingin IFK. Meksikolainen veijari Jose Manuel Rivera sai tarvitsemansa tilan ja rankaisi vieraita komealla vedolla takakulmaan. Se oli miehen kauden kolmas maali. Rivera on RoPSin pelin moottori, joka valmentaja Kari Virtasen mukaan myös lähtee välillä omille teilleen.
IFK:n peli mureni 20. minuutilla, kun maalivahti Atte Ranta kaatoi Mika Lahtisen läpiajossa. RoPS meni Tuomo Könösen rangaistuspotkulla 2–0-johtoon. RoPSin peli notkahti maalin jälkeen.
– Kun meillä oli yhden miehen ylivoima, niin Rivera saattoi lepsuilla siinä keskellä ja seikkailla laidoille, Virtanen muistutti Lapin Kansassa..
Jos Riveralla olisi nopeammat jalat hän ei edes pelaisi enää RoPSissa. Mies olisi viety jo kovaa vauhtia muihin sarjoihin. Lauantaisessa pelissä Rivera järjesti useamman avopaikan Tuomas Tyystälälle, mutta Tyystälä ei palloa maaliin saanut.
Riveran taustalla eilisessä ottelussa raatoi gambialainen pätkätyöläinen Ebrima Sohna. Viidennen ottelunsa RoPSissa pelannut 23-vuotias pelaaja ei säästellyt juoksumetrejä.
– Sohna oli ylivoimaisesti kentän paras pelaaja, kehui Virtanen pelin jälkeen.
El Salvadorilaisen Victor Turciosin pelilupasotkujen vuoksi RoPSiin palkatulla Sohnalla on sopimus kesäkuun loppuun saakka. Moni pitäisi miehen RoPSin riveissä pidempäänkin.
Viimeinen lukko ja johtaja löytyy RoPSin maalin suulta. Mikko Vilmunen päästi eilisessä ottelussa taakseen vasta kauden toisen osuman. HIFK:n Jukka Halme antoi kulmapotkun, johon ensimmäisenä ehti päineen väliin velipoika Mikko Halme. Vilmunen yritti nyrkkeillä pallon väljemmille vesille, muttei ehtinyt.
Kuopion Palloseurasta RoPSiin siirtynyt Vilmunen ei muista milloin hän olisi viimeksi päässyt alkukauden yhtä vähillä torjunnoilla. Lauantaisen pelin toisella puoliajalla Vilmunen otti kuitenkin tärkeän torjunnan.
RoPS joutuu viikon päästä todelliseen testiin, kun se kohtaa vieraskentällä sarjaa johtavan Seinäjoen Jalkapallokerhon.
SJK:n erottaa tällä hetkellä RoPSista tosin vain yksi enemmän tehty maali.
– Sarjataulukko ei kerro totuutta. Jokaisessa pelissä pitää tässä sarjassa vääntää tosissaan, RoPS-valmentaja Kari Virtanen totesi.