Robin Tihi: ”Lainasiirto oli minulle täydellinen ratkaisu”

Julkaistu

  • Maajoukkueet

Tihin ja AFC Eskilstunan sarjakausi alkaa maanantaina 12. huhtikuuta.

Robin Tihi on edustanut länsinaapurin suurseura AIK:ta aina vuodesta 2014, mutta tulevalla kaudella Pikkuhuuhkajien puolustaja pukee päälleen AFC Eskilstunan pelipaidan. Vastikään 19 vuotta täyttänyt Tihi hakee peliaikaa Ruotsin toiselta sarjatasolta kauden mittaisella lainapestillä.

– Fiilikset on tosi hyvät. Lähdin lainalle, koska haluan paljon peliaikaa. Uskon, että saan hyvin vastuuta, pystyn kehittymään Eskilstunassa ja pelaan kaudella 2022 AIK:ssa – tämä on minulle täydellinen ratkaisu, hyvin suomea puhuva Tihi sanoo.

Lainasopimus julkaistiin samana päivänä, kun AIK tiedotti Alexander Miloševićin paluusta seuraan. Yksi kannattajien suosikeista vahvistaa AIK:n jo entuudestaan kovaa puolustusosastoa piipahdettuaan välissä Nottingham Forestissa sekä Vejle BK:ssa.

Ennen siirtoa Tihi sai vastuuta kolmessa cupin ottelussa, joista yhdessä hän pelasi juuri AFC Eskilstunaa vastaan. Tihi luuti Ruotsin maajoukkuepuolustaja Mikael Lustigin vieressä täyden 90-minuuttisen, kun AIK marssi komeaan 4–0-voittoon.

– Cupin ottelut menivät osaltani aika hyvin. Tuntuu turvalliselta pelata rutinoituneiden puolustajien vieressä. Olen saanut AIK:ssa paljon apua ja vinkkejä kokeneilta pelaajilta, Tihi kertoo.

– Kun me pelasimme Eskilstunaa vastaan, heidän pelinsä ei ollut kovin hyvää, mutta joukkueessa oli paljon toisilleen uusia pelaajia. Nyt olemme päässeet pelaamaan ja harjoittelemaan yhdessä enemmän, ja Eskilstuna näyttää aivan eri joukkueelta.

Lukiota käyvän Tihin ei tarvinnut muuttaa kotoa, sillä Eskilstuna sijaitsee reilun tunnin junamatkan päässä Solnasta. Kaudella 2019 pääsarjassa käväissyt seura AFC Eskilstuna sijoittui viime kaudella Superettanin yhdeksänneksi, mutta päästi toiseksi eniten maaleja 16 joukkueen sarjassa – täten vahvistukset puolustukseen ovat olleet tervetulleita.

Viime kaudella Tihi pelasi 13 pääsarjaottelussa ja viimeisteli voittomaalin Allsvenskan-debyytissään Örebro SK:ta vastaan. Mainiot otteet länsinaapurissa avasivat Tihin tien Pikkuhuuhkajiin – puolustaja pelasi avauksessa syksyn viidessä EM-karsintaottelussa.

Karsinnat päättäneessä Malta-voitossa Tihi pelasi puolustuslinjassa Martti Haukioja, Aapo Halmeen sekä Matias Vainionpään kanssa. Puolustajista Vainionpään lisäksi ottelussa vaihtopenkillä istuneet Mikael Almén ja Juho Hyvärinen voivat ikänsä puolesta edustaa alle 21-vuotiaita myös jatkossa, joten Tihillä on todennäköisesti tuttuja kilpailijoita myös tulevissa Pikkuhuuhkajissa.

– Ensimmäiset maaottelut Suomen paidassa tuntuivat todella hyvältä. Oli hienoa päästä edustamaan maatani. On kiva päästä pelaamaan uudestaan äijien kanssa. Varsinkin Matiaksen kanssa oli tosi kiva pelata, ja viihdyimme yhdessä vapaa-ajalla.

Tihin viime karsintojen joukkuetovereista Onni Valakari ja Marcus Forss ovat nousseet Huuhkajien mukaan, ja Tihi on seurannut kaksikon edesottamuksia ilolla.

– Katsoin maaliskuun karsintapelit, ja muistan erityisesti Ranska-ottelun, kun kumpikin heistä teki maalin debyytissään. Oli hienoa nähdä, että nuoret pelaajat saavat vastuuta A-maajoukkueessa ja pärjäävät noin hyvin maailmanmestareita vastaan.

Suomen EM-karsintaurakka alkaa syyskuussa Virossa, ja lohkoon kuuluvat lisäksi Azerbaidzhan, Itävalta, Kroatia ja Norja. Tätä ennen Suomi pelannee kesäkuussa maaottelut Ruotsia sekä Slovakiaa vastaan, mikäli vallitseva tilanne sen sallii – Ruotsi-peli olisi Tihille erityinen, sillä puolustaja on asunut koko elämänsä Ruotsissa ja edustanut maata poikamaajoukkuetasolla.

– Olen jo puhunut siitä matsista AIK:n ruotsalaisten U21-maajoukkuepelaajien kanssa. Siitä tulee kivaa!

Artikkelin kuva: Philip Magowan / Press Eye

  • Pikkuhuuhkajat