Lännen Valmentajapäivän yksi ehdottomia pääesiintyjiä on Keminmaalta suorastaan uskomattoman pitkälle jalkapalloilijana ponnistanut Hannu Tihinen, 41.
Lapin Rautavuori valittiin vuonna 2009 Sveitsin liigan parhaaksi puolustajaksi kannateltuaan tätä ennen seuransa FC Zürichin kapteenina Sveitsin mestaruuspokaalia.
Kannu nousi suorille käsille hyvän treenin ansiosta. Kapteeni Tihinen oli voittanut joukkoineen Sveitsin mestaruuden jo keväällä 2007.
Ennen Sveitsin valloitusta Tihinen oli juhlinut Euroopan pääkaupungissa Brysselissä pariinkin otteeseen Belgian mestaruutta. Keväinä 2004 ja 2006 Anderlecht oli Belgian paras seura, ja Tihinen tietenkin vahva ja kiinteä osa mestarijoukkuetta. Belgiaan Tihisen tie vei Valioliigan West Hamin ja norjalaisen Vikingin kautta. Vuonna 2001 Viking voitti Norjan cup-mestaruuden ja Tihinen teki ottelussa maalin. Tihinen siirtyi Norjaan syksyllä 1999 Helsingin Jalkapalloklubista, jonka kanssa hän pääsi historiallisesti Mestareiden liigan lohkovaiheeseen kaudella 1998-99.
Uransa jykevä keskuspuolustaja päätti keväällä 2010. Tätä ennen hän pelasi yhteensä 425 sarjaottelua ja teki näissä peräti 51 maalia. Suomen A-maajoukkueessa Tihinen esiintyi 76 kertaa tehden viisi maalia.
Vaikka Tihinen oli pelipaikaltaan puolustuksen tukipilari, hänet muistetaan mestaruuksien lisäksi myös maaleistaan. Yksi ikimuistoisimmista on San Sirolla AC Milanin verkkoon taiteiltu ”takavasaramaali”, jolla FC Zürich haki historiallisen 1-0 vierasvoiton.
Tihinen osui Mestareiden liigassa myös Anderlechtin paidassa, joten hän on Jari Litmasen ja Roman Eremenkon lisäksi kolmas suomalaispelaaja, joka on tehnyt maalin kahdelle eri seuralle Mestareiden liigassa.
Yhtenä suurena saavutuksena voidaan Tihisen kohdalla pitää myös pääsyä Aku Ankka -lehteen Hannes Tilhisenä.
Pelaajauransa jälkeen Tihinen toimi FC Zürichin urheilujohdon tehtävissä ennen paluutaan Suomeen.
Tammikuusta 2014 alkaen Tihinen on toiminut Suomen Palloliiton pelaajakehityspäällikkönä. Tässä tehtävässään hän on aitiopaikalta nähnyt suomalaisen jalkapallon tämän hetken nykytilan valot ja varjopuolet.
Lännen Valmentajapäivään ”Rautavuori” tuo rautaisen kokemuksensa, joka hänelle on kertynyt sadoista otteluista, useista ammattilaisorganisaatioista, koko Suomen pelaajakehitystyötä johtaessa sekä laajoista opinnoista. Marraskuussa 2017 Tihinen valmistui UEFA:n MIP-koulutuksesta.
Lapin kaamoksesta on San Siron sankariksi pitkä matka, mutta Hannu Tihinen on tehnyt sen.
Tule Lännen valmentajapäivään 1. joulukuuta Turun Hotelli Caribiaan kuuntelemaan miten.
Ilmoittautumiset perjantaihin 24. marraskuuta mennessä. Huom! Paikkoja on vain rajoitetusti jäljellä!