Holma aloittaa jo seitsemännen kautensa turkulaisten puolustuksessa, ja uuden sopimuksensa myötä hän pelaa Tepsissä myös kaudella 2022.
Marraskuu 2020 oli TPS:n kannattajille synkkä kuukausi. KTP peittosi turkulaiset Veikkausliiga-karsinnassa, minkä lisäksi TPS tiedotti lyhyen ajan sisään neljän pitkän linjan tepsiläisen jättävän seuran – Sami Rähmönen, Mika Ääritalo, Juho Lähde ja Jonni Peräaho jättivät valtavan aukon.
Lohdutusta tuli aatonaattona, kun TPS kiinnitti Rasmus Holman kahden vuoden sopimuksella. 28-vuotias luottotoppari myöntää, että konkarien jättämää johtajuusvajetta on vaikeaa täyttää kerralla.
– Kerralla lähti todella paljon kokemusta ja ennen kaikkea tepsiläisyyttä. Olen keväällä joutunut itse näyttämään esimerkilläni, kuinka TPS:ssa toimitaan. Minun ja muiden täytyy nyt ottaa ja kantaa pykälän enemmän vastuuta, Holma toteaa.
– ”Räpyn”, ”Ärtsin” ja kumppanien kanssa oli kiva pelata, mutta meidän on pakko tulla toimeen ilman heitä. Uusia tepsiläisiä onneksi kasvaa koko ajan, ja seura on hyvissä käsissä.
Holma on kantanut kapteeninnauhaa ajoittain viime kausina, ja kevään Suomen Cupin pelien perusteella toppari lienee TPS:n tulevan kauden kapteeni. Rähmösen lisäksi tehtävässä on toiminut moni muu seuralegenda, ja Holma pitää nauhaa suuressa arvossa.
– Tässä on isot saappaat täytettävänä. Toivon, että olen kunnianosoituksen arvoinen ja pystyn auttamaan joukkuetta omalla johtamisellani. Kun Tepsiin tulin, en olisi odottanut pelaavani nauha kädessä vielä kaudella 2021. Pitkä polku on kuljettu.
Yhteinen taival alkoi keväällä 2015, kun Holma saapui TPS:aan MaPS:sta, jossa hän oli pelannut Kakkosta kahden kauden ajan. Tätä ennen FC Interin kasvatti oli pelannut Kakkosta ÅIFK:ssa, joka oli TPS:n silloinen farmijoukkue. Viimeiseen kuuteen kauteen mahtuu iloja ja pettymyksiä – edellinen kausi ei jäänyt parhaimpien joukkoon.
– Se oli vaikea kausi, jota korona sekoitti. Saimme loppukaudesta hyviä tuloksia, ja uskon, että olisimme nousseet kuiville, jos loppusarjat olisi pelattu. Karsinnoissa menimme vähän lukkoon, ja putoaminen oli iso pettymys. Tuollaiset kaudet opettavat. Olen saanut vuosien varrella kokea fiiliksiä laidasta laitaan koko rahan edestä.
Tavoitteena sarjan voitto
Kun TPS:sta lähtijöiden listaan lisää muun muassa Tatu Varmasen (Östers IF), Aldayr Hernandézin (HIFK), Santeri Haaralan (KuPS) ja Niklas Pyyhtiän (FC Honka), menee viime kauden pakka varsin uusiksi. Joukkueeseen on kuitenkin saatu mukavasti paikkaajia sekä liigakokemusta, kun Samuel Mahlamäki (VPS), Samba Benga (SJK), Atte Sihvonen (RoPS) ja Kalle Taimi (IFK Mariehamn) saapuivat Turkuun.
Etenkin puolustuspäässä TPS:n kilpailutilanne on varsin hyvä, sillä uusien nimien lisäksi TPS sai solmittua tärkeitä jatkosopimuksia. Holman kahdella nousukaudella TPS päästi sarjassa vähiten (2017: 14 maalia) ja toiseksi vähiten (2019: 23 maalia) osumia, ja tälläkin kaudella puolustuspelin on ainakin paperilla Ykkösen parhaimmistoa.
– Terve kilpailu peliajasta kuuluu asiaan, ja meillä jokainen joutuu tekemään parhaansa jokaisessa pelissä ja treeneissä. Kausi on pitkä, ja sitä on vaikeaa vetää läpi 11 pelaajalla. Joka paikalle tarvitaan laajuutta, Holma sanoo.
– Kaikki uudet jätkät ovat päässeet hyvin mukaan joukkueeseen. Jokainen tuo lisäarvoa meille ja pystyy paikkaamaan lähteneet pelaajat. Lähden kauteen aika luottavaisin mielin – pelimme on kehittynyt koko ajan.
Kesken viime kauden TPS:n päävalmentajaksi tullut Jonatan Johansson sai täksi kaudeksi avukseen Jon Dalyn. Holma antaa kehut sekä ”Tintille” että edelliset kolme kautta skottiseura Heart of Midlothianissa toimineelle Dalylle.
– Olen ollut tosi tyytyväinen treeneihin ja meininkiin. Treenaamme kovaa, mutta positiivisella fiiliksellä. Odotamme innolla kauden alkua.
Kausi alkaa TPS:n osalta 5. toukokuuta, kun turkulaiset isännöivät toista perinteistä Palloseuraa. TPS pelasi VPS:aa vastaan edellisen kerran elokuussa 2018, jolloin Holman kipparoima joukkue kuritti vieraitaan tylyin 4–1-lukemin.
Sekä Tepsiä että Vepsua povataan sarjataulukon kärkipäähän, ja Holma uskoo, että nousukamppailusta tulee erittäin tasainen.
– Veikkaan, että sarjassa pelataan tosi paljon ristiin. Aiemmin Ykkösen kausina on ehkä ollut helpompaa nimetä suosikit, mutta nyt joukkueet ovat saaneet hyviä tuloksia aika laajalla rintamalla. Lisäksemme VPS, KPV ja FF Jaro ovat varmaan nousijasuosikkeja, mutta PK-35 pelasi hyvin cupissa, Gnistan on vahvistunut ja JIPPO voitti muun muassa AC Oulun, Holma pohtii.
– Tavoitteenamme on ehdottomasti nousu, ja mielellään suora sellainen. Karsintoja on tullut pelattua vähän liiankin paljon joko liigan tai Ykkösen joukkueena.
Kentällä tapahtuvien asioiden lisäksi kauden alla on epäselvää, milloin yleisö pääsee katsomoihin. TPS:n kannattajat kuuluvat Ykkösen äänekkäimpiin, ja Holma luonnollisesti toivoo lehtereiden täyttyvän mahdollisimman pian.
– Kun pelataan tyhjille, puuttuu siitä omanlainen fiiliksensä. Kannattajat antavat totta kai lisää voimaa joukkueelle. Koen, että heidän läsnäolonsa samalla vaatii meiltä lisää – jokaisen täytyy antaa kaikkensa, kun kannattajat jaksavat kiertää perässämme ympäri Suomea.
TPS:n kausikortit kaudelle 2021 löydät täältä.