Pikkuhuuhkajat oli perjantai-iltana kovan haasteen edessä, kun Suomi kohtasi Norjan EM-karsintaottelussa Drammenissa.
Santeri Väänänen tippui kokoonpanosta ennen ottelua sairastumisen takia. Jaakko Oksanen aloitti Väänäsen sijaan keskikentän keskustassa Anssi Suhosen kanssa. Toinen muutos avauskokoonpanoon lokakuun hienoon Itävalta-voittoon verrattuna oli Terry Abladen paluu hyökkäykseen pelikiellon kärsimisen jälkeen.
Suomi lähti otteluun aktiivisesti ja prässäsi korkealta. Hyviä pallonriistoja ei kuitenkaan saatu käännettyä maalipaikoiksi vastahyökkäysten pysähtyessä Norjan vahvaan puolustuslinjaan.
Kotijoukkueen suuri tähti Erik Botheim väläytteli vaarallisuuttaan kymmenen minuutin pelin jälkeen. Botheimin vasemman jalan laukaus ohitti Viljami Sinisalon, mutta pysähtyi Suomen onneksi maalin ylärimaan.
Suomen ensimmäinen maalipaikka tuli 18 minuutin kohdalla. Oliver Antman lähetti oikealta vaarallisen keskityksen ja Ablade oli todella lähellä ehtiä palloon. Seuraava tilaisuus maalintekoon syntyi heti tämän jälkeen, kun Antman harhautteli ja pelasi Oksasen vetopaikkaan. Oksanen laukaus leijui niukasti maalin takayläkulman yli.
Antman pääsi yrittämään itse maalintekoa, kun kellossa oli 25 minuuttia. Nordsjælland-pelurin vasemman jalan terävä laukaus oli lopulta helppo torjuttava Norjan maalia vartioineelle Kristoffer Klaessonille. Hetki tämän jälkeen Jørgen Strand Larsen pääsi puskemaan vaarallisesta paikasta, mutta Sinisalo torjui varmasti.
Abladen kova prässi yllätti Klaessonin puolen tunnin jälkeen. Fulham-hyökkääjä oli riistää pallon norjalaisvahdilta, mutta liukastui juuri ratkaisevalla hetkellä. Suomen puolustus oli pitänyt Botheimin hyvin kurissa, mutta Bodø/Glimt-kärki pääsi maalipaikkaan vielä kerran ennen taukoa. Norjan kapteenin veto leijui kuitenkin reilusti yli.
Toinen jakso alkoi Norjan painostuksella. Kristoffer Askildsenin läheltä lähtenyt laukaus blokattiin hyvin Suomen puolustuksen toimesta jakson ensiminuuteilla.
Kotijoukkue siirtyi johtoon 55 minuutin kohdalla. Larsen ehti ensimmäisenä pitkään pystypalloon ja nosti pelivälineen Sinisalon yli.
Suomi oli lähellä nopeaa kuittausta, kun Ablade pelasi Eetu Mömmön vetopaikkaan. Lecce-pelurin laukaus kuitenkin epäonnistui eikä aiheuttanut Klaessonille ongelmia.
Norja rakensi useita vaarallisia hyökkäyksiä avausmaalinsa jälkeen. Tunnin pelin jälkeen tanskalaiserotuomari Mads-Kristoffer Kristoffersen vei pallon pilkulle, kun Suhonen kaatoi Botheimin Suomen rangaistusalueella. Larsen sijoitti pallon vasempaan alakulmaan Sinisalon aavistaessa oikealle.
Suhonen toi Pikkuhuuhkajat vielä mukaan peliin vartti ennen täyttä aikaa. Keskikenttäpelaaja katkaisi Klaessonin avauksen ja laukoi kaukaa ovelasti etukulmaan Norjan maalivahdin kiirehtiessä omalle paikalleen.
Antman haki tasoitusmaalia 80 minuutin kohdalla kaukolauksella ja Klaesson torjui laukauksen vaivoin kulmaksi. Pian tämän jälkeen Naatan Skyttä pääsi laukomaan rangaistusalueen rajalta, mutta Klaesson torjui jälleen eikä Ablade päässyt paluupalloon.
Norja onnistui kuluttamaan hyvin aikaa ottelun loppuhetkillä eikä Suomen kiri kerennyt kunnolla käynnistyä ennen kuin Johan Hoven sivuvapaapotku painui suoraan Suomen maalin takakulmaan. Ottelussa ei nähty enää lisämaaleja ja Pikkuhuuhkajat joutui kotimatkalle ilman pisteitä.
Juha Malisen miehistön karsinnat jatkuvat maanantaina Kotkassa, kun Suomi isännöi Viroa. Hanki lippusi otteluun täältä >>
Norja - Suomi 3-1 (0-0)
55' Jørgen Strand Larsen 1-0
67' Jørgen Strand Larsen 2-0 (rp)
74' Anssi Suhonen 2-1
89' Johan Hove 3-1
Suomi:
1 Viljami Sinisalo (mv) (C)
3 Taneli Hämäläinen
4 Robin Tihi
6 Jaakko Oksanen (65' Pyry Hannola)
7 Oliver Antman
8 Anssi Suhonen
10 Naatan Skyttä
11 Eetu Mömmö (65' Juho Kilo)
15 Ville Koski
19 Terry Ablade (90+2' Casper Terho)
22 Julius Tauriainen (86' Juho Hyvärinen)