Pikkuhuuhkajat-debyyttinsä torstaina tehnyt Terho voi ikänsä puolesta edustaa Suomea myös syksyn U19-EM-karsinnoissa
Casper Terho rakastaa pelata. Nuorempana jalkapallon lisäksi jääpalloa, jääkiekkoa sekä pingistä pelannut Terho löysi aikaa myös pihapeleille, ja hän oli hyvin tuttu näky Heteniityn kentällä. MPS:ssa, Puotinkylän Valtissa, PK-35:ssä ja FC Kontussa lapsena pelannut Terho viihtyi ”Hettarilla” joskus peräti 12 tuntia.
– Harjoittelin tietenkin myös omatoimisesti, mutta pelasimme aina, kun saimme pelit pystyyn. Siellä oli melkein aina kavereita, ja jos ei, kävin kysymässä, pääsenkö muiden peliin mukaan. Tiettyjä juttuja pitää harjoitella itse, mutta pelissä oppii mielestäni parhaiten – teet samoja juttuja, mutta sinulla on vastustajia ja joudut hahmottamaan kentän koko ajan, kesäkuussa 18 vuotta täyttävä Terho sanoo.
– Minulla oli päivittäin treenejä, mutta löysin aina aikaa pihapeleille. Uskon, että se on aina mahdollista, jos nauttii siitä, mitä tekee. Jos oli rankka treeniviikko, otin palautumisen huomioon.
Harjoitusten määrä laski hieman, kun Terho joutui tekemään valinnan jalkapallon ja jääkiekon välillä. Päätös oli iso, sillä pohja oli kunnossa kummassakin lajissa – alkuvuodesta 2018 Terho nimettiin jääkiekon Pohjola-leirille, ja myöhemmin samana vuonna hän debytoi U16-jalkapallomaajoukkueessa viimeistellen kaksi maalia Pohjois-Irlantia vastaan.
Kun valinta osui lopulta kuningaslajiin, jäi jääkiekko taka-alalle. Kaukalot Terho jätti tyylillä – hänet hälytettiin joulukuussa 2018 HJK:n leiriltä Viikinkien C-poikien SM-ristikarsintaan, jossa tuloksena oli helsinkiläisten 10–3-voitto Hermeksestä. Terho nakutti mukavat tehot 0+3.
– Edellisessä pelissä olin tehnyt neljä maalia. Sanoin faijalle autossa Hermes-pelin jälkeen, että vitsi kun pääsisi vielä pelaamaan pari peliä. Tein kuitenkin oikean ratkaisun.
Varhainen erikoistuminen herättää urheilupiireissä paljon keskustelua – mitä mieltä Terho on asiasta?
– Koen, että muiden lajien harrastaminen on auttanut minua tosi paljon futarina. Mielestäni kannattaa harrastaa monipuolisesti niin pitkään, kuin pystyy. Jos olisin pelannut aina vain jalkapalloa, olisin tietyissä asioissa varmasti parempi, mutta urheilijana olen parempi monipuolisen taustan takia.
Terhoa Viikingeissä valmentanut Juha Lind on tunnetusti kannustanut lapsia kokeilemaan eri lajeja ja odottamaan lopullista lajivalintaa. Terhon mukaan entisestä Leijona-hyökkääjästä on ollut hänelle suuri apu.
– Hän on yksi parhaista valmentajista, joita minulla on ollut. Hän ja futiskoutsini ymmärsivät tilanteeni ja tekivät yhteistyöllään kahden lajin harrastamisen mahdolliseksi. Viimeisellä lätkäkaudellani kävin käytännössä vain peleissä, mutta saimme kaiken järjestymään.
Väkevä alku liigakaudelle
Terho teki viime kaudella läpimurtonsa miesten peleihin viimeistelemällä yhdeksän maalia kymmenessä HJK Klubi 04:n Kakkosen pelissä. Nuorukainen teki myös liigadebyyttinsä päästyään pelaamaan kolmessa edustuksen ottelussa.
Tämä kausi alkoi Terhon kannalta lähes satumaisesti, kun Metroderbyssä loppuhetkillä kentälle vaihdettu laitapelaaja pääsi viimeistelemään liigauransa avausmaalin. Lisää oli luvassa vieraspelissä Ilvestä vastaan – Terho sai pallon oikealla laidalla ja laukoi heikommalla jalallaan pelivälineen takanurkkaan.
– Minulla on ollut laukaus kunnossa pikkupojasta lähtien. Vasen on aina ollut se vahvempi jalka, mutta Ilvestä vastaan huomasin, että se lähtee oikeallakin. Kun pääsen haastamaan ja saan jalan vapaaksi, pystyn tekemään ratkaisuja, kuudessa liigapelissä tällä kaudella pelannut Terho toteaa.
– Treenasin talvella kovaa, ja uskoin saavani näyttöpaikan. Uskoin, että voisin saada edustuksessa vastuuta onnistumisten kautta, ja nyt niitä on tullut.
HJK:ssa on tälläkin kaudella erittäin kova kilpailutilanne, ja laadukkaita liigapelaajia löytyy lähes jonoksi asti. Terho kokee, että joukkue on mainio ympäristö nuorelle futarille. Terhon mukaan kokeneilta pelaajilta saa aina apua, ja he tietävät, mitä huipulle pääseminen vaatii.
– Vaatimustaso on korkealla, ja se on mielestäni syy siihen, että olemme tällä hetkellä sarjakärjessä. Kova kilpailu on mielestäni hyvä asia. Peliajasta pitää taistella, ja kun saa mahdollisuuden, se pitää käyttää.
Paikastaan edustuksessa taistelee Terhon lisäksi monta muutakin 2003 syntynyttä pelaajaa. Terho nimettiin kuuden muun klubilaisen tapaan alle 18-vuotiaiden Eerikkilän leirille, mutta lopulta joukkueeksi vaihtui Pikkuhuuhkajat, ja matka jatkui Ruotsiin ja Slovakiaan. Ruotsissa Terho pääsi tekemään U21-debyyttinsä, kun hänet vaihdettiin ikätoveri Niklas Pyyhtiän tilalle toisella jaksolla.
– Onnistuin mielestäni puolustuspelissä, mutta tietynlaisessa viimeisen kolmanneksen vaarallisuudessa ja röyhkeydessä jäi parannettavaa. Minun vahvuuteni ovat siellä, ja minun tulisi käyttää niitä vielä rohkeammin, Terho pohtii.
– Olen saanut leirillä uusia kavereita, ja joukkueessa on hyvä ilmapiiri. Edellisistä maaotteluistani oli kulunut pitkä aika, ja Ruotsi-pelissä oli iso juttu laittaa taas maajoukkuepaita päälle. Odotan Slovakia-peliä positiivisilla fiiliksillä ja toivon, että pääsen näyttämään osaamistani.
Pikkuhuuhkajat kohtaa Slovakian tiistaina 8. kesäkuuta. Kello 15:00 alkava ottelu näkyy suorana Yle Areenassa.