MP päättää lauantaina Suomen Cupin lohkovaiheen ottelut, kun Kotkassa Arto Tolsa Areenalla vastaan asettuu jo jatkopaikan varmistanut KTP. Edellisen kerran joukkueet ovat kohdanneet virallisessa ottelussa Kakkosessa kaudella 2017, jolloin KTP vei pisteet 4-1 (maaliero 1-5).
Sarjataulukossa joukkueet löytyvät sijoilta yksi ja kaksi. Piikkipaikalla oleville kotkalaisilla on 10 pistettä (3 voittoa ja tasapeli, maaliero 5-2) ja MP:llä pisteitä on 9 (3 voittoa ja tappio, maaliero 10-4). Vaikka MP hävisi viime lauantaina EIF:lle, niin he ovat vahvasti kiinni Suomen Cupin jatkopaikassa. MP on kolme pistettä raaseporilaisia edellä ennen päätöskierrosta ja tasapisteissä ratkaisee maaliero, joka MP:llä on seitsemän maalia parempi kuin EIF:llä.
Edellisellä kierroksella kauden ensimmäisen tappion kokenut MP ei saanut EIF:iä vastaan parasta irti. Varsinkin ensimmäinen puoliaika raaseporilaisia vastaan oli heikko ja kunnon maalipaikoillekaan ei oikein päästy. Toisella jaksolla pelaaminen parantui ja vaikka olosuhteet olivat haastavat, niin MP sai luotua lukuisia maalipaikkoja, mutta tällä kertaa viimeistely ei onnistunut. MP:n jatkopaikka ei ole täysin varma, joten pelissä on täysi panos.
Ilman muuta MP:llä on tavoitteena pääsy 16 parhaan joukkoon ja näin saada Veikkausliigajoukkue Urpolaan neljännesvälieriin. MP on tähän mennessä tehnyt kymmenen maalia Cupin peleissä ja maalinteossa ovat onnistuneet: Firmino (3), Irfan Sadik (3), Niila Forsell (2), Olli Kilpeläinen (1) sekä Eero Ylönen (1). MP:n kokoonpanoon tulee useita muutoksia. Walid Abdelali sai EIF.ottelussa kaksi varoitusta ja hän huilaa pelikiellon takia tämän lohkovaiheen päätöskamppailun. Lisäksi Reetu Räsänen jatkaa jalkavaivojen takia edelleen sivussa sekä viikolla harjoituksissa itsensä loukanneet Jiri Haikonen ja Irfan Sadik joutuvat jättämään huomisen ottelun väliin.
Päävalmentaja Juha Pasoja odottaa omiltaan tason nostoa edelliseen otteluun verrattuna.
– Viimeinen Cupin lohkopeli edessä ja vastassa kärkipaikkaa pitävä KTP. Tavoitteena on syrjäyttää heidät ykkössijalta. Tulosta tärkeämpää on kuitenkin meidän peliesitys ja parannettavaa jäi joka osa-alueelle EIF-pelistä, Pasoja miettii EIF:n sivuilla.
– Puolustussuuntaan haetaan puolustusmuodossa liikkumista erilaista pelitapaa ja ryhmitystä vastaan. Tärkeässä osassa on etäisyydet, ettei muodon sisään pääse liian helposti pelaamaan. Hyökkäyspelissä pyritään luomaan maalipaikkoja aina enemmän kuin vastustaja sekä luomaan niitä erilaisilla malleilla.
Ottelun voi katsoa Ruudusta.
Lähde: MP:n kotisivut