Onni Valakari ensimmäistä kertaa Huuhkajissa – ”Toivottavasti pääsen pelaamaan ja näyttämään oman tasoni”

Julkaistu

  • Maajoukkueet

Keskikenttäpelaaja Onni Valakarilla on edessään jännittävä maaotteluikkuna. U21-maajoukkueen luottopelaaja on nyt ensimmäistä kertaa Huuhkajien matkassa. 

Huuhkajat kokoontuivat Ranskassa maanantaina ennen kolmen vierasottelun rupeamaansa. Mukana oli myös ensikertalainen Onni Valakari. Käpylän Pallon kasvatti pääsee heti ensimmäisessä ottelussaan todella kovaan paikkaan, kun Suomi kohtaa hallitsevan maailmanmestarin keskiviikkona Pariisissa. 

- Tosi hyvät fiilikset. Odotan innolla ensimmäistä peliä, toivottavasti pääsen pelaamaan ja näyttämään oman tasoni ja vahvuuteni, 21-vuotias pelaaja kertoo.

Valakari on hyökkäävässä roolissa viihtyvä keskikenttäpelaaja. Hän on pelannut tähän asti täydet minuutit U21-maajoukkueen EM-karsinnoissa, jotka päättyvät vierasotteluun Maltaa vastaan 17. marraskuuta. Myös tehoja on syntynyt, sillä Skotlannin Motherwellissa syntynyt pelaaja iski Pikkuhuuhkajille karsinnoissa kolme maalia ja antoi kaksi maalisyöttöä.

Onni Valakari ja Pikkuhuuhkajat kaatoivat Pohjois-Irlannin lokakuussa.
 

- Onni on takuuvarma pelaaja, joka menee urallaan koko ajan askel askeleelta eteenpäin. Hänen asenteensa jalkapalloon ja elämään yleensä on loistava. On hienoa, että hän pääsee näyttämään ja uskon, että onnistumisia tulee, Pikkuhuuhkajien päävalmentaja Juha Malinen sanoo.

Valakari valittiin viime vuonna vuoden U21-pelaajaksi Palloliiton Captain’s Ball -gaalassa. Luotettavaksi pelaajaksi kuvailtu nuorukainen kertoo vahvuudekseen joukkueen eteen pelaamisen.

- Koen olevani joukkuepelaaja. Pystyn tuomaan joukkueelle paljon asioita ja olen mielestäni hyvä toteuttamaan joukkueen suunnitelmaa. Se on hyvä vahvuus minulle, Valakari toteaa.

"Ei ole vain yhtä reittiä tai uraa suomalaiselle futaajalle"

Valakarilla on nuoresta iästään huolimatta kokemusta jo monesta maasta ja seurasta. Urapolku on kulkenut SJK:n, TPS:n ja norjalaisen Tromsø IL:n kautta Kyprokselle Pafos FC:n riveihin Paulus Arajuuren seurakaveriksi. Vuoden alussa tapahtunut siirto Norjasta Kyprokselle yllätti monet.  

- Siinä tammikuussa tapahtui aika paljon, ja keskusteltiin muutaman joukkueen kanssa. Koin, että Kypros ja Pafos olivat tässä vaiheessa uraani oikea askel. Siellä oli hyvät suunnitelmat minulle ja koko seuralle. Se on seura, joka tavoittelee isoja juttuja. Koin, että haluan olla osa sitä prosessia. Se voi olla suomalaisille vähän tuntematon sarja, mutta esimerkiksi Kreikassa ja Venäjällä seurataan sitä todella tarkasti.

Vasenjalkainen pelaaja on iskenyt maaleja tasaiseen tahtiin jokaisessa seurassaan. Kyproksen pääsarjassa verkko on heilunut kahdeksan kertaa viidessätoista ottelussa. Valakari on luomassa itselleen omannäköistä uraa.

- Ei ole vain yhtä reittiä tai uraa suomalaiselle futaajalle. Koen sen olevan enemmän minua, että reittini ei ole niin sanotusti normaali. Olen päässyt pelaamaan, viihtynyt ja onnistumisia on tullut. Toivottavasti pystyn jatkamaan samalla tavalla.

Valakarilla on edessään tärkeät näyttöpaikat, mutta pelaajan olemuksesta huokuu rentous.

- Koen olevani rauhallinen ja tietyllä tavalla sosiaalinen. Viihdyn ihmisten kanssa, mutta myös yksin. Sanotaan, että olen aika normaali, ei mitään sen ihmeellisempää.

Kuten suomalaisen jalkapallon ystävät tietävät, Onni Valakari tulee jalkapalloperheestä. Juuri Kuopion Palloseuran päävalmentajaksi nimetty Simo Valakari pelasi A-maajoukkueessa 32 ottelua. Pojalla on vielä reilusti matkaa isänsä maaottelumääriin, mutta debyytti voi olla edessä jo keskiviikkona Stade De Francella.

A-maaottelu Ranska-Suomi pelataan keskiviikkona 11.11. klo 22.10. Ottelun näyttää JIM, Viaplay sekä V Sport Jalkapallo.

Katso video artikkelikuvaa klikkaamalla.