Naisten Mestarien liigan karsintakierroksen lohkot arvottiin juhannusaattona Sveitsin Nyonissa.
Hallitseva Suomen mestari PK-35 Vantaa kohtaa karsintavaiheessa virolaisen FC Floran, färsaarelaisen EBS/Skalan ja kazakstanilaisen BIIK Kazygurtin. Karsintaturnaus pelataan 7. – 13. elokuuta Tallinnassa Virossa.
PK-35 Vantaa edustaa Suomea Mestarien liigassa nyt seitsemättä kertaa. Kuudella aiemmalla kerralla se on selvinnyt neljästi jatkopeleihin. Kyseessä on nyt toinen kerta, kun PK-35 Vantaa pelaa karsintavaiheen pelit vieraskentällä. Matkakohde on kuitenkin helpoin mahdollinen, sillä Punamustien matka käy elokuun alkupuolella suomalaisille hyvin tuttuun Viron pääkaupunkiin Tallinnaan.
Turnauksen emäntäjoukkue on tallinnalainen FC Flora, joka juhli viime syksynä ensimmäistä Viron mestaruuttaan. Ykköskorista Punamustien vastustajaksi arvottiin kazakstanilainen BIIK Kazygurt, joka on ranking-pisteidensä valossa lohkon kovin joukkue. Neloskorista lohkoon arvottu färsaarelainen EBS/Skala on lähtökohtaisesti lohkon heikoin joukkue.
Karsintalohkot pelataan läpi turnausmuotoisesti 7. – 13. elokuuta Tallinnassa. Lohkovoittaja etenee pudotuspelimuotoisiin jatkopeleihin Euroopan 32 parhaan joukkoon.
PK-35 Vantaan päävalmentaja Jari Väisänen oli varsin tyytyväinen joukkueensa arpaonneen. Arpa oli suosiollinen niin urheilullisesti kuin myös matkustusrasituksen kannalta.
– Pelipaikkana Tallinna on meille tietysti äärettömän hyvä. Se on tuttu paikka ja matkustamisen kannalta todella helppo. Se takaa meille hyvät lähtökohdat turnaukseen, Väisänen totesi.
Ykköskorista Punamustien seuraksi arvottu BIIK Kazygurt tiedetään kovaksi vastustajaksi, mutta Väisänen uskoo ryhmänsä mahdollisuuksiin. PK-35 Vantaa matkustaa Tallinnaan vain lohkovoitto mielessään.
– Myös lohkon joukkueiden osalta arpa oli aika toivotunlainen. Mukana on totta kai yksi todella kova joukkue, mutta uskomme mahdollisuuksiimme. Selkeä tavoitteemme on edetä seuraavalle kierrokselle. Helppoa se ei ole, sillä jatkoon mennäkseen pitää hoitaa kaikki pelit kunnialla, Väisänen sanoi.
– Lähtökohtaisesti olemme kahdessa ottelussa suosikkeja ja BIIK Kazygurtia vastaan altavastaajia, mutta pelit ratkaistaan aina kentällä.
Lähde: PK-35 Vantaan verkkosivut