Naisten A-maajoukkue aloittaa MM-karsinnat kotona tiistaina 21. syyskuuta Slovakiaa vastaan.
Tasan kuukautta myöhemmin Helmarit pelaa vieraissa Georgiaa vastaan. Samassa ikkunassa Helmarit kohtaa kotona Irlannin (26.10), ja vielä marraskuun lopulla (25.11.) vieraissa Ruotsin.
– Slovakia on hyvä fyysinen joukkue, kunnioitamme heitä valtavasti. Vierasmatkasta Georgiaan tulee pitkä. Irlanti-ottelu kotona on meille todella tärkeä. Olisin toivonut, että olisimme voineet pelata heitä vastaan ensin vieraissa kuten Portugaliakin vastaan EM-karsinnoissa. Ruotsi-pelistä tulee todella kova. Moni pelaajistamme pelaa Ruotsissa ja heidän seurajoukkuekautensa on silloin jo ohi, päävalmentaja Anna Signeul pohtii.
Keväällä karsinnat jatkuvat huhtikuussa kahdella ottelulla: ensin vastassa on Slovakia vieraissa (8.4.) ja seuraavana tiistaina (12.4.) Georgia kotona. Kesän EM-kisojen jälkeen MM-karsinnat jatkuvat kotiottelulla Irlantia (1.9.) vastaan. MM-karsinnat huipentuvat kotiotteluun Ruotsia (6.9.) vastaan.
Otteluohjelma jouduttiin arpomaan, sillä joukkueet eivät päässeet pelipäivistä sopuun.
– Arvontatulos olisi voinut olla parempi tai sitten huonompikin. Olemme kokonaisuudessan ihan tyytyväisiä, Signeul kommentoi.
MM-lopputurnaus pelataan kesällä 2023 Australiassa ja Uudessa-Seelannissa ensimmäistä kertaa 32 joukkueen voimin. Euroopan karsintojen lohkovoittajat etenevät MM-kisoihin, minkä lisäksi lohkojen kakkoset jatkavat MM-karsintojen jatkoturnaukseen, missä jaossa on vielä kaksi paikkaa. Yhdellä Euroopan maalla on lisäksi mahdollisuus lunastaa MM-kisalippunsa kaikkien maanosien yhteisestä MM-jatkoturnauksesta, missä kymmenen maata taistelee kolmesta jäljellä olevasta kisapaikasta.
Helmarit pelaa MM-karsintojen välissä kesällä 2022 EM-kisoissa Englannissa.
Helmareiden ohjelma:
