Englantilainen tuo valmennusryhmään kokemusta muun muassa Valioliigasta sekä Pohjois-Irlannin sekä Norjan A-maajoukkueista.
Martin Foyston, 38, liittyy uutena jäsenenä alle 21-vuotiaiden maajoukkueen valmennustiimiin. Foyston korvaa tehtävässä Joaquin Gomezin, joka siirtyi tammikuussa HIFK:n päävalmentajaksi. Päävalmentaja Juha Malinen on hyvin tyytyväinen, että Foyston saatiin kiinnitettyä joukkueeseen.
– Joaquin oli ensimmäinen vaihtoehtomme, mutta hän sai haluamansa päävalmentajatyön. Veikkausliiga-joukkueen päävalmentajan tehtävät menevät sekä henkisesti että fyysisesti maaottelutauoille, joten päätimme etsiä uuden ratkaisun, Malinen avaa.
– Monia nimiä oli pöydällä, mutta Martin on se mies, jota olen jahdannut. Hän oli ollut tutkamme alla pitkään, ja olemme käyneet keskusteluja puhelimitse. Nyt pystyimme tapaamaan kasvotusten ja käymään asioita läpi. Siitä on suuri apu, että hän on toiminut sekä Pohjois-Irlannin että Norjan A-maajoukkueissa, ja tuntee maajoukkuetyön.
Foystonilla on pitkä kokemus eurooppalaisesta huippujalkapallosta. Hän työskenteli vuodet 2006–2013 Fulham FC:n edustusjoukkueessa muun muassa Roy Hodgsonin, Mark Hughesin sekä Martin Jolin valmennustiimeissä. Vuosina 2012–2013 Foyston teki töitä myös Pohjois-Irlannin A-maajoukkueessa.
Kaudeksi 2013 Foyston siirtyi ruotsalaiseen Djurgårdens IF:ään. Foyston liittyi samalla Norjan A-maajoukkueen valmennustiimiin, jossa hän toimi aina vuoteen 2016 asti. Vuodet 2017–2019 Foyston valmensi Norjan pääsarjaseura Strømsgodset IF:ssa kunnes hän siirtyi ruotsalaisen Hammarby IF:n organisaatioon.
Hammarbyssä Foyston toimi U19- ja U23-joukkueiden päävalmentajana ja saavutti alle 19-vuotiaiden Ruotsin mestaruuden. Viime kaudeksi hän siirtyi kolmannen sarjatason IK Frej’n valmentajaksi. Uuteen pestiinsä Suomen alle 21-vuotiaiden valmentajana Foyston lähtee intoa täynnä.
– On upeaa päästä työskentelemään joukkueen kanssa. Olen todella iloinen siitä, kuinka minut on otettu vastaan, enkä malta odottaa töiden aloittamista. Minua veti puoleensa se, että pääsen työskentelemään Suomen parhaiden nuorten pelaajien kanssa, Foyston sanoo.
Suomi arvottiin viime viikolla EM-karsintalohkoon A yhdessä Kroatian, Itävallan, Norjan, Azerbaidžanin sekä Viron kanssa. Foyston näkee, että vastustajat ovat mielenkiintoisia, ja hän odottaa etenkin Norjan kohtaamista.
– Tunnen Norjan maajoukkuetoiminnan hyvin, joten on kiinnostavaa päästä pelaamaan heitä vastaan. Azerbaidžan on minulle niin ikään entuudestaan tuttu maa, joka on kehittynyt paljon viime vuosina. Lohkon jokainen vastustaja on haaste, joka meidän tulee ottaa vakavasti.
Juttua päivitetty: Suomen otteluohjelma
3.9.2021 Viro – Suomi
7.9.2021 Suomi – Kroatia
8.10.2021 Azerbaidžan – Suomi
12.10.2021 Suomi – Itävalta
12.11.2021 Norja – Suomi
15.11.2021 Suomi – Viro
29.3.2022 Kroatia – Suomi
3.6.2022 Itävalta – Suomi
7.6.2022 Suomi – Azerbaidžan
10.6.2022 Suomi – Norja
Muut lohkot sekä otteluohjelmat löydät UEFA:n kotisivuilta.