Pikkuhuuhkajien tiistai-ilta Olympiastadionilla päättyi EM-karsintaottelussa Ukrainaa vastaan 0-2-tappioon.
Ukraina hallitsi etenkin ottelun alkua ja päävalmentaja Juha Malinen myönsi, että Suomi oli askeleen perässä.
- Meillä ei ollut sellaista yhtätoista pelaajaa kentällä, joilla jokaiselle olisi ollut oma tehtävä täysin sisäistettynä. Tarkoitus oli tehdä Ukraina huonoksi, mutta siihen emme pystyneet, Malinen myönsi.
- Olimme myöhässä kaksinkamppailuista ja emme olleet sitten niissä tarpeeksi kovia. Jouduimme juoksemaan ihan älyttömiä määriä, emmekä saaneet omaa peliä aikaiseksi.
Suomi teki jo tauolla kaksi pelaajavaihtoa ja toisen jakson aikana kolme lisää. Tämän myötä peli myös parani.
- Pääsimme paremmin hyökkäämään ja saimme erikoistilanteitakin. Kokonaisuutena toinen jakso oli selvästi parempi, mutta Ukraina on todella kova joukkue ja annoimme heille liikaa eteen avausjaksolla, Malinen näki.
Syyskuun kahdesta kovasta EM-karsintaottelusta tuloksena oli kaksi tappiota. Hyvääkin otteluissa oli, mutta toisaalta parannettavaakin jäi.
- Nämä ovat niin kovia otteluita, että pelaajien ei ole helppo näihin lähteä ellei samanlaisia pelejä ole säännöllisesti alla. Meidän päätehtäviämme on valmistaa pelaajia A-maajoukkuetta varten ja mitä enemmän kovia otteluita pelaajat saavat, sen parempi tämän tavoitteen kannalta.