Huuhkajat otti EM-karsintojen avausvoittonsa kaatamalla Armenian maalein 2-0 (1-0) tiistai-iltana Jerevanissa.
Huuhkajien luottomaalivahti Lukas Hradecky osasi odottaa vaikeaa iltaa.
- Ei tänne tultu itsestään selvyytenä pitämään tätä voittoa. Tiedettiin, että vastassa on määrätietoinen ja teknisestikin taitava joukkue, Hradecky toteaa Huuhkaja-TV:n haastattelussa.
Suomen onnistui kääntää ottelu voitoksi, vaikka Armenia loi enemmän maalipaikkoja.
- Tehtiin duunimme tänään hyvin. Pelillisesti oli parannettavaa, eikä se ollut jalkapalloilullisesti paras, eikä puhtain peli. Ehkä hieman epäsuomalaisesti raavittiin ne kolme pistettä. Se on mikä jäi käteen. Niiden arvo nousee mitä pidemmälle mennään karsintoihin. Tämä ei tule olemaan helppo paikka muillekaan vierailla, Hradecky ennakoi.
Suomi pelasi järkevän ottelun. Se iski, kun siihen tuli tilaisuus ja jäädytti peliä kun siihen oli tarvetta.
- Kypsää pelaamista. Yleensä ollaan valitettu, että vastustaja pelaa aikaa. Se vain kuuluu siihen, vaikka se on inhottavaa katsojan perspektiivistä. Se vaatii sitä tällaisissa paikoissa kun koko stadion on meitä vastaan. Otettiin niissä se tarvittava aika vähän levätä. Kutsun sitä ammattimaiseksi pelaamiseksi.
Hradecky joutui ottelun loppuhetkillä venymään pariin paraatipelastukseen. 83. minuutilla Armenia hyökkäsi vaarallisesti, mutta Hradecky venyi upeaan tuplatorjuntaan. Ensin hän torjui painavan kohti yläkulmaa suuntautuneen laukauksen yhdellä kädellä ja heti perään paluupallosta maalintekoa yrittäneen armenialaisen laukausyrityksen.
- Se otti jonkun kimmokkeen. En ollut varma olisiko tullut maalia kohti, mutta otin sen varmuuden vuoksi. Toinen oli hilloa. Yritin levittää itseni ja kiva, että se osui. Ei tullut loppuhetkien painetta, Hradecky iloitsee.
Suomi koki avauspelissä 0-2-tappion Italialle, joten kahden pelin saldoksi jäi kolme pistettä. Tyydyttääkö tämä pistesaldo Huuhkajien luottovahtia?
- En olisi ennen matseja allekirjoittanut. Lähdettiin hakemaan neljää ainakin. Pettymyksen kautta noustiin täällä voittoon ja saatiin se minimi. Tästä on hyvä jatkaa. Näen, että kotona voidaan hoitaa Bosnia ja Italia.