Kausiennakko: Vepsussa on unohdettu viime kauden pettymys

Julkaistu

    Vepsu sai tämän kauden joukkueensa kasaan montaa kilpailijaa aiemmin.

    Perustettu: 1924
    Kotikenttä: Elisa Stadion
    Kapasiteetti: 5 900
    Päävalmentaja: Jukka Karjalainen
    Ykkösessä kaudesta 2020
    Sijoitus Ykkösen maratontaulukossa: 15.

    Edustusjoukkueen viime kauden budjetti: 945 000 euroa
    Edustusjoukkueen viime kauden pelaajabudjetti: 260 000 euroa
    Viime kauden sijoitus: 6.
    Viime kauden parhaat maalintekijät: Steven Morrissey ja Sebastian Strandvall, 9 maalia
    Viime kauden yleisökeskiarvo: 933

    Edustusjoukkueen tämän kauden budjetti: 935 000 euroa
    Edustusjoukkueen tämän kauden pelaajabudjetti: 310 000 euroa
    Tämän kauden sijoitustavoite: 1.

    Saapuneet pelaajat: Aleksi Pahkasalo (KPV), Alieu Ceesay (PEPO), Mikko Pitkänen (AC Kajaani), Kalle Multanen (ASD Igea 1946), Teppo Marttinen (KPV), Riku Jääskä (FC Kiisto), Joonas Vahtera (HJK), Samuel Lindeman (MYPA), Luqman Kassim (Norvalla FF), Kareem Moses (FC Edmonton)

    Lähteneet pelaajat: Eetu Rissanen (KuPS, laina päättyi), Rasmus Leislahti (Ilves, laina päättyi), Momodou Sarr (Ilves), Samu Alanko (AC Oulu), Samuel Mahlamäki (TPS), Eetu Puro (PK-35)

    Ykköseen kaudeksi 2020 pudonnut VPS halusi palata Veikkausliigaan mahdollisimman pikaisesti, mutta joukkue jämähti lopulta keskikastiin. Kuudes sija ja peräti 14 pisteen matka karsijan paikalle olivat Vepsulle suuri pettymys, vaikka kauteen mahtui myös valopilkkuja.

    Vepsu tiedotti marraskuussa, että Christian Sund väistyy päävalmentajan paikalta ja tilalle nimettiin Jukka Karjalainen. Karjalainen vaikutti edelliskaudella Kakkosen Kultsu FC:ssä, mutta Ykkönen on hänelle tuttu sarja MYPA:n riveistä kaudelta 2019.

    Vaasalaisryhmä sai jo marraskuun aikana kiinnitettyä Sebastian Strandvallin ja Steven Morrisseyn, jotka jakoivat viime kaudella joukkueen sisäisen maalipörssin voiton. Marraskuussa nimensä paperiin laittoivat myös nuoremmat runkopelaajat, kun Vepsu pääsi sopimukseen omien kasvattiensa Arttu Nuutisen ja Giuseppe Lo Giudicen kanssa.

    Nuutisen sopimuksenjulkaisun yhteydessä nimettiin myös ensimmäinen hankinta, joka oli yksi talven merkittävimmistä Ykkösessä – Aleksi Pahkasalo saapui Vaasaan naapuriseura KPV:sta. Kun jo ennestään nimivahva hyökkäysosasto vahvistui Ykkösen kaikkien aikojen maalintekijällä Kalle Multasella, voidaan Vepsulta odottaa paljon maaleja. Maalipaikkoja luomassa on kannattajille mieleinen paluumuuttaja Joonas Vahtera.

    Maalivahtiosastolle, puolustukseen ja keskikentälle hankittiin laadukkaita pelimiehiä muun muassa Alieu Ceesayn, Mikko Pitkäsen, Kareem Moseksen, Teppo Marttisen sekä Samuel Lindemanin muodossa. Kolme edellä mainittua luutivat täydet minuutit kaikissa Suomen Cupin otteluissa, ja Karjalaiselle MYPA-ajoilta tuttu Lindeman avasi kolmessa ottelussa.

    Hyviä ja Ykkösessä rutinoituneita paikkaajia tarvittiinkin, sillä viime kaudella kymmenestä suurimmat peliminuutit Vepsussa kellottaneesta pelaajasta Eetu Puro sekä Samuel Mahlamäki siirtyivät kilpailijoiden riveihin ja Samu Alanko sekä Momodou Sarr Veikkausliigaan. Lopuista pelaajista konkaritoppari Ville Koskimaan ja jenkkivahvistus Ian Garrettin sopimuksia ei sen sijaan jatkettu.

    – Joukkueesta lähti Veikkausliigaan ja muihin sarjoihin hyviä pelaajia, mutta olemme saaneet hyviä paikkaajia, ja saimme joukkueen ajoissa kasaan. Olemme päässeet rakentamaan seuran strategian mukaista joukkuetta, joten tyytyväinen täytyy olla, Karjalainen sanoo.

    – Uudet pelaajat ovat päässeet todella hyvin mukaan toimintaamme. Joukkue on hyvin tiivis ja yhtenäinen, ja uskon pelaajille olleen helppoa päästä sisään joukkueeseen. Hyvät pelikaverit ja ammattimainen ympäristö, mikäs tänne on tullessa.

    Vepsulla oli koossa kaikki sopimuspelaajat, kun joukkue aloitti taipaleensa Suomen Cupissa. Se alkoi vierastasapelillä Kokkolassa, mutta RoPS:sta ja FF Jarosta vaasalaiset nappasivat komeat voitot mättäen kummassakin ottelussa kolme maalia. Tie nousi pystyyn vasta jatkopeleissä, kun FC Honka oli selvästi VPS:aa vahvempi.

    – Ne olivat hyviä, kilpailullisia otteluita. Pääsimme pelaamaan hyvin erilaisia joukkueita vastaan, mikä valmisti meitä Ykkösen kauteen. Tahto oli mennä cupissa pidemmällekin, ja vaikka Honkaa emme aivan pystyneet haastamaan, opimme siitäkin uutta, Karjalainen sanoo.

    Harjoitusotteluissa vaasalaisryhmä kärsi tappiot myös kahdelle muulle Veikkausliiga-joukkueelle, SJK:lle ja AC Oululle, mutta onnistui kaatamaan MuSa:n. Vepsu on yksi joukkueista, jotka ovat kauden alla asettaneet tavoitteekseen nousun Veikkausliigaan – Karjalainen uskoo, että moni joukkue tulee taistelemaan sekä suorasta noususta että kärkisijoista.

    – Näen, että sarjasta tulee hyvin tasainen. Cupin pelit näyttivät, että jokainen joukkue pystyy kaatamaan minkä tahansa vastustajan. Jokainen piste ja tehty maali tulee olemaan todella tärkeää.

    Seuraa heitä:

    Oman kylän poika: Joonas Vahtera, 25
    Lähes sadan liigaottelun hyökkäävä keskikenttämies palasi kotiin talvella. Läpimurtonsa Vepsussa ja Veikkausliigassa kaudella 2016 tehnyt Vahtera edusti kahden edelliskauden ajan HJK:ta, mutta kunnollista vastuuta tuli vain viime kauden RoPS-lainavisiitillä. Vaasassa paluumuuttajalla on hyvä tilaisuus saada ura uuteen nousuun samalla.

    Nuori lupaus: Tuomas Pöyhönen, 19
    HJK:n organisaatiosta Vepsuun reilu vuosi sitten siirtynyt Pöyhönen kulutti alkukauden penkkiä, mutta nousi loppukaudella suurempaan vastuuseen. Kolme nollapeliä kahdeksassa ottelussa pelannut Pöyhönen ei ole suurikokoisin maalivahti, mutta erottuu edukseen reaktiotorjunnoissa ja jalalla pelaamisessa. Nuorukaista kohtaan riittää luottoa, mistä kertoo kapteenin tehtävät cup-ottelussa FC Honkaa vastaan.

    Tähtipelaaja: Aleksi Pahkasalo, 28
    Ykkösen eliittiin KTP:n paidassa noussut Pahkasalo saapuu Vaasaan Kokkolasta, jossa viime kausi ei ollut toivotun kaltainen. Kuusi maalia ei ollut huono suoritus, mutta loistavalla potkutekniikalla varustetulla Pahkasalolla on rahkeita kovempiin tehoihin. Kymppipaikalla parhaiten viihtyvä Pahkasalo muodosti Multasen kanssa tehokkaan kaksikon KTP-aikoina, ja yhteispelin toimivuudesta on ollut merkkejä myös Vepsussa.

    Seuraa Vepsua FacebookissaInstagramissa ja Twitterissä – kausikortin löydät täältä!