AC Kajaani aloittaa toisen peräkkäisen kautensa Ykkösessä. Viime vuonna kainuulaisjoukkue säilytti sarjapaikkansa niukasti ja tällä kaudella se tavoittelee paikkaa kärkikastissa.
Ari Koski nousi viime kauden lopulla joukkueen päävalmentajaksi ja on rakentanut joukkueesta talven aikana iskukykyisen. Talven harjoituspelit ovat antaneet osviittaa tulevasta, kun se voitti muun muassa Veikkausliigassa mitalia jahtaavan KuPS:n.
- Meillä on hyvä joukkue ja vielä pari avainpelaajaa on ulkomailta tulossa, jos asiat saadaan järjestettyä maahanmuuttoviraston kanssa, Koski paljastaa.
AC Kajaani on viime vuosina onnistunut erinomaisesti ulkomaalaispelaajiensa rekrytoinneissa. Tälläkin kaudella joukkueessa on mielenkiintoisia nimiä.
- Seura antaa eväät siihen, että pystymme rauhassa katsomaan testipelaajia. He eivät vain käy täällä pikaisesti näytillä, vaan meillä on aikaa seurata heitä. Lisäksi meillä on kyllä hyvät kontaktit, Koski valottaa seuran salaisuutta.
Koski nostaakin pari mielenkiintoista nimeä tarkkailtavaksi.
- Klubi 04:stä tulleella Didis Lutumba-Pitahilla on potentiaalia nousta tärkeäksi pelaajaksi. Myös ghanalaispelaaja Brite Andoh on nuori ja potentiaalinen kaveri, vinkkaa Koski.
Koski on muovannut joukkueen pelityyliä täksi kaudeksi pelaavampaan suuntaan.
- Haluan nähdä aktiivisen ja pallosta tykkäävän AC Kajaanin. Muutaman edellisvuoden olimme aika suoraviivainen ja nopeasti lähtevä joukkue, mutta nyt haluaisin meidän pystyvän pitämään palloa enemmän.
Kajaanilaisvalmentajan mukaan enää pelkkä sarjapaikan varmistaminen ei riitä.
- Vielä emme ole laittaneet joukkueen kanssa virallista tavoitetta, mutta seuran tavoitteena on yltää viiden joukkoon. Emme tyydy enää pelkästään siihen, että pelaamme sarjapaikasta.
Ykkösestä Koski odottaa tasaväkistä.
- On paljon joukkueita jotka satsaavat ja on paljon hyviä joukkueita. Yhtään heittopussia ei ole mukana.