Viime kaudella Ykkösessä neljänneksi sijoittunut AC Oulu lähtee taistelemaan tällä kaudella noususta.
AC Oulu lähtee kauteen paperilla kovalla joukkueella. Oululaiset saivat pidettyä Ykkösen viime kauden maalikuninkuuden voittaneen Alberto Alvarado Morinin sekä ison osan muista avainpelaajistaan. Lisäksi joukkuetta on vahvistettu muun muassa RoPS:sta tulleella Fugo Segawalla, FC Hongasta siirtyvällä Joni Korhosella, FC Lahdessa pelanneella Loorents Hertsillä sekä kotikonnuille palaavalla Juho Mäkelällä.
- Saimme pidettyä rungon kasassa viime vuodesta suhteellisen hyvin. Tietenkin joitakin muutoksia tuli, mutta saimme pidettyä niitä pelaajia joita halusimme. Talven mittaan sitten tuli muutamia pelaajia joilla vahvistimme joukkuetta. Olen tyytyväinen joukkueeseemme, oululaisten päävalmentaja Mika Lähderinne iloitsee.
Veikkausliigan kaksinkertainen maalikuningas Mäkelä palaa takaisin Ouluun auttamaan kotikaupunkinsa joukkuetta nousutavoitteessa. Lähderinne näkee Mäkelän tulon merkityksellisenä sekä kentällä että sen ulkopuolella.
- Juho tuo laatua arkeemme. Hän auttaa kokemuksensa, esimerkkinsä ja vaatimustasonsa kautta joukkuetta. Hänen avullaan pystymme toteuttamaan entistä laadukkaampaa arkea ja se on minulle suurin asia. Pelillisesti hän tuo meille uusia vaihtoehtoja.
AC Oulun viime kauden kompastuskiveksi muodostui vaikea ensimmäinen puolisko, kun se voitti 13 ensimmäisestä ottelustaan neljä. Heinäkuun lopusta peli lähti kuitenkin rullaamaan. Oululaiset pelasivat 10 peliä peräkkäin ilman tappiota ja kokivat 14 viimeisessä ottelussa ainoastaan kaksi tappiota.
Tällä kaudella AC Oulun silmissä siintää vahvasti nousu Veikkausliigaan.
- Seura on asettanut nousun selkeäksi tavoitteeksi. Samanlaisilla tavoitteilla on liikkeellä usea muukin seura. Jokaisessa pelissä on pystyttävä suoriutumaan maksimitasolla, että se tavoite toteutuu. Jokainen päivä, jokainen harjoite ja jokainen peli kerrallaan menemme eteenpäin. On turha ajatella sen pidemmälle. Jos ne asiat toteutuvat, niin lopputulema on varmasti positiivinen.
Lähderinne tiedostaa, ettei nousu tule olemaan helppoa, sillä vastassa on kovia joukkueita.
- Mielenkiintoinen Ykkönen on tulossa. KTP on ollut vahva talven aikana ja TPS on saanut pidettyä pelaajansa suht hyvin ja he ovat varmasti vahvoja. Siihen vielä Jaro ja Haka. Siinä varmasti ne kovimmat haastajat.